自我国元代天津出现“直沽寨”至今，河东区大直沽地区迄今已有800多年历史。历史上这里运兴旺，庙宇林立，商贸繁荣。作为元朝海运的终点与当时南北物资交流的中心，元朝曾在大直沽设置了接运厅、临清万户府等一系列重要的直属机构。元代初年在此兴建的天妃宫，不仅是天津最早的寺庙建筑，也是中国北方历史悠久的天妃庙宇，它是元朝规格最高、影响最大、受祭次数最多的天妃宫，被誉为“元代第一庙”与“开沽（直沽、天津）妈祖”，成为天津城市形成与发展的历史见证。天津河东区大直沽的天妃宫与建于宋代的福建莆田湄州妈祖庙、明代的台湾北港朝天宫，被海内外誉为中国著名的三大妈祖庙，在台、港、澳同胞和海内外侨胞中久负盛名。    1997年9月，在大直沽天妃宫遗址出土了明代《重修敕建灵慈宫天妃碑记》残碑和龟形碑座，引起了社会广泛关注。随后，天津考古工作队在大直沽中台遗址进行了大规模的考古发掘，在天津市区范围内第一次发现了明清时期天妃宫大殿基址与元代建筑基址以及大量的宋元时期珍贵文物。大直沽天妃宫遗址的考古发掘，使得1900年遭八国联军焚毁的