1987年11月28日国务院同意茂名市城区和电白县列入经济开放区，经广东省人民政府批复，茂南区所辖的金塘、公馆、新坡、高山、袂花、镇盛、鳌头、山 阁等镇和电白县所辖的马踏、岭门、爵山、电城、树仔、博贺、龙山、麻岗、旦场、南海、沙院、小良、七迳、坡心、林 头、大衙、观珠、羊角、霞洞、黄岭、沙琅、罗坑、那霍、望夫、陈村等镇，列为沿海经济开放区重点工业卫星镇，水东镇为开放城关区，上述地区享受中央和省的有关优惠政策待遇。