胶南市是国家最早批准的沿海开放城市之一，是青岛市的卫星城市。地处山东东南沿海、青岛市西海岸，东与青岛经济技术开发区紧接，西与日照市相邻，北连胶州，南临黄海，交通便利。临近青岛国际机场、胶济铁路、济青高速公路和黄岛至青岛的轮渡码头，国家大环海高速公路同三线、胶州湾高速公路和204国道经过胶南。 全市总面积1894平方公里，总人口83万，拥有138公里的海岸线。胶南市依山傍海，风光秀丽，历史悠久，文化灿烂，是中国优秀旅游城市。全年平均气温12℃，冬暖夏凉，四季分明，属暖温带季风气候。千古名胜琅琊台因秦始皇三次登临蜚声海内外，被列为国家重点风景名胜区。孤悬海中的灵山岛被誉为“海山画屏”、“灵岛浮翠”，自古就有“千古名胜琅琊台，海上浮翠灵山岛”的佳句。还有“岸海名山”、“双珠嵌云”的大、小珠山、齐长城遗址、濒临城区的海水浴场等都是度假游玩的天然胜地。

    改革开放以来，全市综合经济实力显著增强，人民生活逐步富裕，城市基础设施日臻完善，城市功能不断增强，全市经济实现了跨跃式发展。 2003年，全市完成国内生产总值195、2亿，地方财政收入7、5亿元，全社会固定资产投资111亿元，在最新公布的全国经济最发达百强县（市）排行榜上，胶南位居第49位。