屏边很早就属于古部族居住的区域，境内出土的铜锄、铜斧、铜矛等文物，鉴定为战国时代的青铜器。汉为进乘县地，唐、宋时期隶属秀山郡，元明时代为临安府所辖，清代由临安府分设开化府，隶属开化府。民国2年（1913年）5月划为文山县的外南区、外西区的一部分，成立靖边行政区，隶属蒙自开广道辖，民国22年（1933年）取屏山的“屏”字和靖边的“边”字定县名为屏边县，隶属云南省第五专员公署辖。 1949年7月成立中国共产党屏边县委员会；1950年1月9日成立屏边县人民政府；1950年1月14日，中国人民解放军解放了屏边全县，从此各族人民获得新生；1963年7月1日建立了屏边苗族自治县，隶属红河哈尼族彝族自治州。全县辖6乡1镇，76个村民委员会，4个社区居民委员会，694个自然村，895个村民小组。

    屏边位于北回归线以南，地处云南省南部，红河州东南部，地跨东经103°24`至103°58`和北纬22°49`至23°23`之间，南北长63公里，东西宽55公里，全县国土总面积1906平方公里。东面与文山州的文山、马关县隔河相望，南部与国家级开放口岸河口县接壤，北部与省级经济开发区蒙自县毗邻，西南与个旧市相连。境内地势北高南低，由北向南倾斜。南溪河、新现河、那么果河纵贯全境，由于河流的切割，全县地貌形成了“四河三山六面坡”的总体结构，地形极其复杂，高山横亘连绵，重峦叠嶂，沟谷纵横，“V”型谷较多。

    屏边自然条件得天独厚，有丰富的水利、土地、矿藏和旅游资源。全县水资源理论蕴藏量56.94万千瓦，可开发利用30万千瓦，目前开发11万余千瓦，年可发电46711万千瓦时。海拔1000米以下的热区可开发利用的荒山荒坡54.16万亩，适宜种植热带经济林果，目前已种植龙眼、荔枝、芒果3万余亩，香（芭）蕉、菠萝5万余亩。境内矿藏资源丰富，目前已探明的资源储量为无烟煤924万吨、大理石5亿万立方米，已开发利用的矿产资源主要有大理石、硅石、煤、铅、锌、锑等，具有较好的开发前景。以大围山国家级自然保护区为主的自然人文景观迤逦迷人，民族风情瑰丽多姿，成为一道集科学考察、娱乐游览为一体的靓丽风景线。最高海拔2590米，最低海拔154米，立体气候明显，光热条件充足，适宜多种生物种类繁衍生息，全县有森林面积130万余亩，其中用材林37万亩。