在过去的50年，老挝森林资源面积不断缩小。1940年全国森林覆盖率高达70%，1970年森林覆盖率降至60%，到1996年仅有47%。据专家评估认为，老挝森林每年的毁坏速度约为0.8%。如果照这一速度持续下去，到2020年，老挝的森林覆盖面积将只有国土面积的30%。如果林业部门没有切实可行的政策和措施，曾对国民经济发展起重要作用的林业收入和地位将在未来消失。

　　尽管老挝政府十分重视，并采取了一系的政策和措施限制破坏性采伐，鼓励植树等，但也未取得应有的效果。从1991-2001年的10多年间，全国植树仅有88700公顷。旱地从以前的20万公顷下降到2001年的11万公顷，并至2005年基本结束毁林垦荒。尽管如些，但过去的10年，采伐却成倍增长。1986-1990年间，采伐数字为117万立方米，1991-1995年为262.9万立方米，1996-2000年到达到315.3万立方米。

　　2000-2001年,老挝政府尽管颁发命令停止森林采伐,但采伐和收检量仍高达50万立方米。其中采伐最多的是沙湾拿吉省，为16.18万立方米，占巴色省10.18万立方米，坎蒙省8.1万立方米，阿速坡省5.1万立方米，波利坎赛省3.78万立方米。每年毁林烧荒不低于10万公顷，一年的砍柴量约为300万立方，修建房屋一年所用木材为50万立方米。

　　根据林业技术员论证，树林每年的成长速度为每公顷0.2立方米。如果按这一速度，全国每年将生产220万立方木材。但是每年各种形式的木材需求是600万立方米，超出木材生产能力的3倍。与此同时，锯木厂、木材加工厂不断增多。1974年全国锯木厂仅有78座。1980年有56座，1990年为88座，到2002年增加到156座。其中设厂最多的是万象市，有29座。其次是坎蒙省，有22座。沙湾拿吉省有21座，万象省有20座。家俱厂也发展很快，增加到1000座。其中最多的是万象市和沙湾拿吉省，约占全国总数的50%。

　　2000-2001年，老挝木材制品出口额达到8000万美元，同年从森林中获得的收益为1815亿基普，约占国总收入的23.8%。