山南是藏文明的发源地，而被公认为“西藏民族文化的摇篮”。如西藏第一位国王–聂赤赞普；第一座宫殿–雍布拉康；第一座佛堂–昌珠寺；第一块农田–撒拉村粮地；第一座寺庙佛法僧三宝俱全的寺庙–桑耶寺；第一部经书–《宝典经》；第一个创立藏戏的村庄–扎西曲德……均诞生在山南。歌舞绘画、泥塑雕塑、木刻石刻、文学艺术更是神秘独特，精美绝伦。西藏四大神山中有三座神山在山南，即贡嘎甲桑秋布日、桑耶哈布日、泽当贡布日；山南还以两个圣湖–羊卓雍错和拉姆纳错闻名全西藏。