喀什全称“喀什噶尔”，意为“玉石集中之地”。有文字记载的历史已有2 000余年。在秦末汉初，喀什为西域三十六国的疏勒(今喀什市、疏附县、疏勒县、伽师县一带)、蒲犁(今塔什库尔干)、莎车、依耐(今英吉沙)、子合 (今叶城)、西夜(今莎车城南)等诸国地。公元前138年和公元前119年，西汉派张骞两次出使西域，沟通了喀什与中原的联系。公元前60年，汉朝在新疆设置西域都护府，喀什作为西域的一部分，正式列入祖国版图。公元74年，东汉名将班超出任西域都护，这里是大本营，驻守长达17年。唐太宗以后，这里为唐朝政府的重要军事据点，当时的安西四镇之一即为喀什噶尔。这里曾留下唐僧西天取经的脚印。五代至宋，先后为喀喇汗王朝和西辽所管辖。喀喇汗王朝时期，曾以喀什噶尔为首府。元代为成吉思汗次子察合台太子的封地。明代，喀什为西域四大回城之一。直到15世纪海路开通之前，喀什作为“丝绸之路”的交通要冲，一直是中外商人云集的国际商埠。清乾隆时期，这里一度是清政府“总理南八城事宜”的喀什噶尔参赞大臣驻地，清光绪十年(1884年)，清政府设置了喀什噶尔道，共辖有疏勒、莎车两个府和英吉沙尔直隶厅、蒲犁分防厅、和阗直隶州。民国年间，先后在此设立第三(喀什)和第十(莎车)行政区。新中国成立后，曾是南疆区党委、南疆行署和喀什地委、喀什行署驻地，以后莎车专区并人喀什行政区至今。

    【区划】　2005年底，喀什地区下辖1个市和11个县，即喀什市、疏附县、疏勒县、英吉沙县、岳普湖县、伽师县、莎车县、泽普县、叶城县、麦盖提县、巴楚县、塔什库尔干塔吉克自治县。喀什市是喀什地区的政治、经济、文化中心，也是新疆唯一的中国历史文化名城。全区共有8个区、26个镇、4个街道办事处、141个乡、2 310个村民委员会、96个居民委员会。全区有全民所有制的农、牧、林、渔场 60个。在喀什境内还驻有新疆生产建设兵团农业第三师所辖16个团场以及自治区属管单位、农场、石油基地、军事机关等单位。

    【人口、民族】　2005年，全区年末总人口369.4万人，比上年增长7.87万人。其中非农业人口92.02万人，比上年增加8.6万人；女性人口181.64万人，占49.17％。人口出生率13.08‰，死亡率4.1‰，人口自然增长率9.09‰。

    喀什是一个多民族聚居的地区，许多古老民族曾在这里繁衍生息，发展经济、文化。在漫长的社会进程中，各个民族互相协作、互相影响、互相融合。逐渐完成了现代民族的发展进程。截至2003年，境内主要民族有维吾尔族、汉族、塔吉克族、回族、柯尔克孜族、乌孜别克族、哈萨克族、俄罗斯族、达斡尔族、蒙古族、锡伯族、满族等 31个民族。

    【位置、面积】　喀什地区地处欧亚大陆中部，中华人民共和国西北部，新疆维吾尔自治区西南部。 地处在东经71°39′～79°52′，北纬 35°28′～40°16′之间。东临塔克拉玛干大沙漠，东北与阿克苏地区的柯坪县、阿瓦提县相连，西北与克孜勒苏柯尔克孜自治州的阿图什市、乌恰县和阿克陶县相连，东南与和田地区的皮山县相连。喀什地区西部与塔吉克斯坦相连，西南与阿富汗国、巴基斯坦国接壤，边境线总长888千米。周边邻近国家还有吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、印度3个国家。全区总面积16.2万平方千米，东西宽约750千米，南北长535千米。

    【地貌】　喀什地区三面环山，一面敞开，北有天山南脉横卧，西有帕米尔高原耸立，南部是绵亘东西的喀喇昆仑山，东部为一望无垠的塔克拉玛干大沙漠。诸山和沙漠环绕的叶尔羌河、喀什噶尔河冲积平原犹如绿色的宝石镶嵌其中。整个地势由西南向东北倾斜。地貌轮廊是由稳定的塔里木盆地、天山、昆仑山地槽褶皱带为主的构造单元组成。印度洋的湿润气流难以到达，北冰洋的寒冷气流也较难穿透，造成喀什地区干旱炎热的暖温带的荒漠景观。而山区的冰雪融水给绿洲的开发创造了条件，形成较集中的喀什噶尔和叶尔羌河两大著名绿洲。境内最高的乔戈里峰海拔8 611米，最低处塔克拉玛干大沙漠海拔1 100米，喀什市城区的平均海拔高度为1 289米。

    【山脉】　天山南脉绵亘于喀什区域的北部。自西至东罗列着高山、中山、低山。高山主要有阿赖岭、卡什卡苏山、吐鲁尕尔特及阔克沙勒岭，山脉呈鳍状、长垣状，走向北东，切割较深；中山带主要有喀孜尕尔特山自西向东伸延，切割较浅；低山带自西向东有库木别尔、喀什、阿图什、柯坪等一系列背斜。柯坪山地位于乌喀公路北面，西起东经77°00′，东至东经77°5′，分为伽师境内东西走向的西柯坪塔格山和巴楚境内东北——西南走向的东柯坪塔格山。帕米尔高原东部位于喀什境内，北至布仑口谷地，南抵喀喇昆仑山(中巴边境)，西抵萨雷阔勒岭，东接西昆仑山。较高的山峰有7 719米的公格尔山，7 546米的慕士塔格山，7282米的慕士山和6 802米的切尔里丘克山。在喀什境内的喀喇昆仑山为山脉的东北坡，长约280千米，平均海拔5 500米以上。世界上海拔在8 000米以上的14座高峰中，有4座便坐落在喀喇昆仑山脉之中，其中海拔8 611米的世界第二高峰——乔戈里峰，是喀喇昆仑山的主峰。在乔戈里峰周围，还有海拔8 066米的加舒尔布鲁姆山，海拔9 047米的布洛阿特峰，海拔 8 034米的加舒尔布鲁姆峰。

    【平原】　山前倾斜平原是喀什分布较广的一种地形。一般由洪积扇、洪积锥、洪积裙、洪积平原组成。主要有柯坪、乌帕尔、黑孜、柯克亚(乌鲁克)山前倾斜平原。克孜河冲积平原由冲积扇、冲积平原、干三角洲、托克拉克沙漠组成，由克孜河、恰克玛克河、布古孜河组成平原水系，地形总的趋势是由西向东倾斜。是喀什主要农区之一。盖孜——库山河冲积平原，地形总的趋势是西南向东北微微倾斜。由盖孜河冲积平原、库山河冲积平原、依格孜亚冲积平原、洪积平原组成。叶尔羌河冲积平原为年轻的砂质冲积平原，由叶尔羌河、乌鲁吾斯塘，提孜那甫河组成平原水系，地形总的趋势是从南向东微微倾斜，是喀什最大的绿洲。

    【冰川】　喀什地区的帕米尔山、喀喇昆仑山、昆仑山，冰川分布很广。在帕米尔东部山地，冰川总面积达2 200多平方千米。其中公格尔山——慕士塔格山冰川面积就达635平方千米，冰层厚度达 100米，几乎整个山体都被冰层所覆盖。慕士塔格东坡的可可西里冰川，西北坡的羊布拉克冰川，公格尔山北坡的克拉牙——克拉冰川等，都长达20千米，气势磅礴，景观奇异。喀喇昆仑山分布着巨大的冰雪层和冰川，其中著名的音苏提冰川，长40.2千米，是中国最大的代冰川之一。这些冰川为喀什提供了比较稳定的水资源，故有“固体水库”之称。

    【河流】　喀什地区水系受地形地貌、地域降水影响，各河系的源头都位于冰川、山区积雪带，随着山区水分的融冻而使各河的年内枯洪变化明显。各河都为融补型河流。全区有5大河流，另有短程河3条。

    叶尔羌河是喀什地区最大的河流，支流众多，较大的支流为塔什库尔干河、克勒肯河。它发源于喀喇昆仑山的乔戈里峰，属融雪补给型，河流全长1 000千米，流域面积10.81万平方千米，灌溉着全区农田面积最大的绿洲——叶尔羌河平原。即莎车、泽普、麦盖提、巴楚、农三师11个团场及叶城、岳普湖部分农田。夏洪期有余水灌溉下游胡杨林区，在阿瓦提县汇入塔里木河(占塔河水量的17％)。年径流量为64.33亿立方米，少水年份为54.9l亿立方米。克孜勒河发源于吉尔吉斯斯坦境内的特拉普齐亚峰，河长778千米，我国境内流长900千米，流域面积1.51万平方千米。克孜勒河进入平原及疏附县苏乎鲁克处分为南北两支，南支喀什噶尔河，北支克孜尔保依河。

    克孜勒河下游汇集于三角洲的伽师县致西克水库消失。克孜勒河灌溉区包括疏附县、疏勒县、喀什市、伽师县及农三师伽师总场。其年径流量为20.21亿立方米。盖孜河源于慕士塔格、公格尔、阿克塞巴什的融雪，以融雪补给为主，雨水补给量极少。盖孜河河长320千米，流域面积1.62万平方千米，有3条支流，水量较丰的支流为木吉河，另有库西瓦尔及拉依艾更(泉水)支流。盖孜河下游至三角洲的岳普湖县铁里木消失。灌溉区包括疏附、疏勒、岳普湖等县及农三师2个团场。年径流量9.65亿立方米。由于春季融雪量少，故径流量不能满足灌溉用水需要，时有春旱。库山河源于慕士塔格、公格尔冰峰，以融冰补给为主。河长200余千米，流域面积 0.892万平方千米，由卡拉塔什和且木干两条支流汇合而成，另有皮河克和罕铁列克小溪注入。灌溉区包括疏勒、英吉沙及东风农场，并消失于疏勒和英吉沙两县。年径流量为6.3亿立方米，库山河流域易春旱。依格孜亚河发源于昆仑山北麓的不勒干积雪带，虽有融雪补给，但其径流形成主要依赖于降水和泉水补给。河长76千米，年径流量2.02亿立方米，灌区只有英吉沙县依格孜来乡农田，下游消失于山前洪积扇。另有恰克马克河，因上游引水量大，至喀什地区境内基本上断流，只有在暴雨时才有山洪下泄(历史上曾流入克孜勒河)，平时河床干涸。吐曼河为地下水补给河，由山前洪积扇、冲积平原的降水下渗补给，灌溉疏附县英吾斯坦乡，阿克喀什乡。提孜那甫河发源于昆仑山的阳吉峰，属融雪补给型。河长430千米，流域面积1．456万平方千米。提孜那甫河流经叶城县境界，最后消失在塔克拉玛干大沙漠。河水灌溉叶城县农田及少量麦盖提县农田。年径流量7.768亿立方米。春季水量少，个别年份甚至断流，时有春旱发生。乌鲁克河、柯克亚河、棋盘河均发源于昆仑山北麓，沿河谷北下，属降水、地下水混合补给型。乌鲁克河年径流量5.01亿立方米。柯克亚河年径流量仅为 0.132亿立方米。

    【地下水】　喀什地下水的动储量约在50～60亿立方米(包括上层滞水)。地下水径流主要补给区是在洪积扇、冲积扇。各大河流在出山口后的砾质洪积物上大量渗漏，其渗漏量约占河水的30％以上，是平原区地下水径流形成的主要来源。地下水运动规模在上游扇形地上主要为补给形成区，至下游则为蒸发消耗区。

    【气候】　喀什地区处在中亚腹部，受地理环境的制约，属暖温带大陆性干旱气候带。境内四季分明、光照长、气温年和日变化大，降水稀少，蒸发旺盛。夏季炎热，但酷暑期短；冬无严寒，但低温期长；春夏多大风、沙暴、浮尘天气。因地形复杂，气候差异较大，大体可分为5个区：一、喀什平原气候区。包括喀什北部、中部广大冲积平原地区，年平均气温在11.4℃～11.7℃，年降水量39～664毫米，春夏秋冬四季分明。气温年变化和日变化大，降水变化显著。日照长，蒸发强，气候干燥。冬季低温期长，夏季长而炎热。春季升温快，常有倒春寒；秋季短促，降温迅速。春季多大风、沙暴。浮尘日数频繁。二、沙漠荒漠气候区。喀什南部、麦盖提东部和叶城东北部，属塔克拉玛干沙漠荒漠区。大陆性气候极显著，年平均气温在1113以上，冬季寒冷，夏季酷热，冷暖变化剧烈。降水稀少，气候干燥，年降水量在40毫米以下。风沙多，日照强。三、山地丘陵气候区。叶城中部，巴楚和伽师北部，疏附、英吉沙和莎车西部海拔 1500～3 000米处山区丘陵地带。年平均气温在11℃以下，冬季较长，夏季短促，年降水量在70毫米以上，主要集中在夏季，时有大雨甚至暴雨山洪发生。山区河谷地带气候适宜，夏季温热，冬季偏暖。四、帕米尔高原气候区。主要是塔什库尔干塔吉克自治县。年平均气温在5℃以下，冬季漫长寒冷，夏季温和。降水较少，主要集中在春夏两季。大风日数多，光照充足，辐射强，天气晴朗。五、昆仑山气候区。主要包括塔什库尔干塔吉克自治县南部和叶城县南部。年平均气温在5℃以下，山峰终年积雪，气候严寒，空气干燥，低压缺氧，风大雪多，天气多变。全年可分为冷暖两季。

    喀什地区地域辽阔，自然资源丰富，是中国西部一块待开发宝地。

    【土地资源】　喀什土地总面积1 394.79万公顷，约占新疆土地总面积的1／12。土壤有机质含量低，一般在1％以下。全区现有耕地57.5万公顷，园地3.3万公顷，牧草地161万公顷，可利用草场11.48万公顷，其中改良草场2.96万公顷、围栏草场1.38万公顷，水域面积79.9万公顷。后备耕地资源58.81万公顷，年均开发约2万公顷。

    【水资源】　喀什地区各河系的源头位于冰川、山区积雪带，随着山区不同季节水分的融化而使各河的年内枯洪变化明显。全区有叶尔羌河流域和喀什噶尔河流域，大小河流共有10条，其中较大河流有叶尔羌、提孜那甫、克孜勒、盖孜、库山等5条。全区河水年径流量114+5.7亿立方米，还有地下回归水10亿立方米，水能蕴藏量760万千瓦，易开发120万千瓦。河流的来水特点是枯、洪期差异较大。6～9月洪水期的径流量为年径流量的60％～80％，此时水位涨落急剧，昼夜变化明显。新中国成立后随着大规模兴建水利设施。到80年代初、中期，全区修大、中、小型水库102座，总储水量 13.39亿立方米，冬天储水量最高达10.7亿立方米，夏天储水一般在8～10亿立方米。主要储水季节在7～9月，总储水面积600平方千米，可灌溉农田390.5万亩次。在102个水库中能储水1亿立方米以上的水库有：小海子水库，储水4.55亿立方米；西克尔水库、永安坝水库、前进水库各储水 1亿立方米左右。分布在苏吉卡克、依盖尔其、小海子的水库水源主要来自叶尔羌河。全区水库库容变化大，所有水库除苏吉卡克水库有1500立方米死库容外，其余水库很少有死库容。

    【动植物资源】　植物资源有高山植被、平原绿洲植被、荒漠植被、沼泽植被等。全区现有林地面积35.53万公顷，其中天然林22.93万公顷，森林覆盖率2.75％。树种有杨树、柳树、桑树、沙枣、槐树、梧桐、松树、杉树、柏树、红柳、胡杨、沙棘等。果树有桃、杏、梨、苹果、巴旦木、葡萄、无花果、石榴、樱桃、阿月浑子、核桃等。甜瓜和西瓜质地优良、含糖量高。农作物以小麦、玉米、棉花为主，还有水稻、大麦、高粱、油菜、胡麻、葵花、花生、芝麻、小茴香等。药用植物有甘草、党参、麻黄、雪莲等数十种。动物家畜有羊、牛、马、驴、驼、骡、猪、兔等。野生动物有狐狸、野猪、黄羊、雪豹、雪鸡、野兔、松鼠等。还有种类繁多的飞禽。

    【矿产资源】　目前已发现矿产67种，矿产地224处。其中大型矿床12处。矿产主要有石油、天然气、煤、油页岩、地热、铁、铬、钛、锰、钒、金、银、铂、铜、铅、镁、钻、钨、美矿、白云岩、萤石、熔剂灰岩、硫铁矿、自然硫、岩盐、蛇纹岩、重晶石、皂石、方纳磷、膨润土、水泥石灰岩、饰面大理石、石英岩、砂岩、粘土、宝石、玉石、东陵石、黄玉、石榴石、电气石、水晶、金刚石、玛瑙等。其中，石膏储量居全国前茅，蛇纹岩储量居全国第三位。石油、天然气、水泥石灰岩、熔剂灰岩、饰面大理石、花岗岩、磁铁矿、硫铁矿、玉石储量丰富。