重阳节前后，老人和养老成为备受社会瞩目的热点话题。数据显示，我国60岁及以上老年人口已接近2亿，目前城乡养老机构约为4.18万个，养老床位365万张，平均50个老人拥有不到一张床。
敬老爱老、孝老养老是中华民族的传统美德，“老有所终”、“老吾老以及人之老”是千百年来中国人对理想社会的美好憧憬。今天，中国老龄人口占总人口的比例接近14%，远超7%的老龄化人口界线标准，“银发浪潮”汹涌来袭，中国已进入典型的老龄化社会。与发达国家相比，中国在经济社会还不够发达的情况下“提前”进入老龄化社会，这在相当程度上制约了政府和社会对养老的投入，使老人享受养老服务的权利难有充分保障。
平均50个老人拥有不到一张养老床，老人进入公立养老机构少则要等两三年，多则要等七八年，这是当下中国养老服务资源严重匮乏的一个令人心酸的缩影。另据报道，截至2010年，我国仅有24.1%的老年人以养老金为主要收入来源，40.7%的老年人仍然主要靠家庭其他成员供养。前一个数字尽管比2000年时增长了4.5%，说明10年来社会保障制度对养老的保障支撑作用在逐渐加强，但较之发达国家的老年人普遍以养老金作为主要收入来源，中国的养老保障水平还明显偏低，与经济总量高速增长、国家财政收入连年攀升的势头很不相称。
一般说来，由于体力、精力和劳动能力的减弱，老年人在社会结构中属于弱势群体，但在老龄化社会中，老年人的今天代表着每个人的明天，老年人的权益在公民权益格局中居于十分重要的位置，能否为老年人提供完备的养老服务和充分的养老保障，不但考验着政府的公共服务水平，也考验着社会的文明程度。中国虽然进入了老龄化社会，但政府和社会对老年人权益的重视还有待加强，老年人自我维权的意识和能力仍然较弱，这既凸显了当下中国养老体系存在的问题，也昭示着进一步完善养老服务、强化养老保障的努力方向。
中国人自古有“养儿防老”的观念，赡养老人是子女的天然责任，是家庭的基本功能之一。现实生活中，许多家庭不到万不得已，不会将老人送到敬老院、养老院，也不会请“外人”到家里来伺候老人，因为那样容易被认为是对老人的不敬、不孝。近年来，随着生活压力和工作压力的加大，对许多普通家庭而言，对那些正在为事业和前程苦苦打拼的创业者、职场中人而言，继续承担日益沉重的全部养老责任，越来越显得心有余而力不足。于此情况下，政府加大公共财政投入，或兴办更多的公立养老服务机构，或以“政府购买服务”的形式，支持社会资本兴办更多的养老服务机构，并依法施以严格监督，为更多普通家庭分担养老负担，就显得十分迫切而必要。同时，还可以借鉴发达国家的经验，由公立养老机构和社会养老机构提供一些居家养老服务，将机构养老与传统的居家养老结合起来，使养老服务更加多样化、人性化。
从长远看，政府应当从完善公共服务职能、加强社会保障制度建设的角度入手，加大公共财政的投入和保障力度，积极介入社会养老服务体系建设，推动养老服务从传统救助型向现代福利型转变，从补缺型福利制度升级为普惠型福利制度，并在全社会形成科学、协调、可持续的养老观念，推动建立家庭、政府、社会合理分担养老成本的新型养老服务保障体系。（潘洪其）
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