兴县位于山西省西北部、吕梁市北端，东接岢岚、岚县，南连临县、方山，北邻保德，西与陕西省神木县隔黄河相望。全县现辖7镇10乡，376个行政村，742个自然村，总人口28.12万人，其中农业人口22.83万人。全县国土总面积3165.3平方公里，居全省各县（市、区）之首。
兴县总体县情可用四个字来概括，即：老、大、穷、新。距今5000多年前，县境内就有人类繁衍生息。北齐即设蔚汾县，后数易县名，到明洪武二年（公元1369年）改称兴县至今。兴县不仅历史悠久，而且人杰地灵，人文荟萃，历史上先后涌现出金代状元刘海，清代“一门三进士”孙嘉淦、孙鸿淦、孙扬淦以及康基田等廉臣名士。
    老区：兴县是著名的革命老区。1934年，兴县第一个党组织碾焉村党支部成立；1937年11月，中共兴县县委成立；1940年，兴县全境解放，同年，在兴县设晋西北行政公署；1949年9月成立了兴县专署；1952年撤兴县专署，先后隶属忻州专署和雁北专署；1971年划归吕梁行署至今。抗日战争和解放战争时期，兴县是晋绥边区（解放区）首府所在地，是革命圣地延安的重要门户，为建立新中国发挥了不可估量的作用。当时，人口不足9万，供养边区（解放区）党政军4万余人。本县参军10647人，牺牲1008人。同时，县委先后五次组织共有2500多人（次）参加的民兵参战队，北上绥蒙，西渡黄河，南下临汾，东进太原，支援解放战争。在解放战争后期，全县又五次抽调500多名干部奔赴全国各地，支援新解放区建设工作。期间，涌现出刘少白、牛友兰等全国知名开明士绅，以及“军队爸爸”任万生、“地雷大王”李有年等拥军模范和战斗英雄。贺龙、关向应、林枫、李井泉、续范亭等许多老一辈革命家在这里战斗和生活达十余年之久。1947年，刘少奇、朱德率中央工委赴晋察冀解放区途中，曾路居兴县。1948年，毛泽东、周恩来、任弼时等率中央领导机关和军委总部东渡黄河，于3月25日到达蔡家崖进行了为期11天的革命实践活动，毛泽东同志在此发表了《在晋绥干部会议上的讲话》和《对晋绥日报编辑人员的谈话》，兴县随之成为享誉中外的一片红色土地。改革开放以来，党和国家领导人胡锦涛、****、温家宝、****等以及历任省委书记、省长都曾亲临兴县，寻访红色故土，慰问老区人民，关心和支持老区建设。

    兴县资源有种类多、储量大的特点。其中：土地资源 兴县国土总面积3165.3平方公里，居全省各县（市、区）之首，折合474.8万亩。耕地总面积114万亩，其中基本农田48.74万亩，林地和牧地总面积145.7万亩。丰富的土地资源为红枣、小杂粮、养殖业的发展提供了优越的条件，截止2006年，全县红枣年总产量达到6000万斤，发展优质牧草14.6万亩，发展规模养殖大户1210户，圈舍养殖户1130户。
    矿产资源 全县已探明的矿种有煤炭、铝土矿、铁矿、硅、煤层气、石墨等23种，多数矿种品质优良，易于开采，其中煤铝属优势矿种。全县储煤面积约2000平方公里，占国土总面积的63%，是河东煤田的重要组成部分，总储量461.54亿吨，已探明储量93.99亿吨，其中埋藏在1000米以内的储量为71亿多吨，平均发热量7874大卡/千克，属优质动力煤和配焦煤。铝土矿探明储量2.7888亿吨，远景储量大于5亿吨，分布面积183平方公里，是全省五大铝土矿区之一，三氧化二铝、二氧化硅的平均含量分别为64.61%和7.78%，铝硅比值介于5.81----11.52：1之间，品位居全省各铝土矿区之首。煤层气预测储量达2000亿立方。
    水资源 兴县系相对富水区，自然地表水和地下浅层水总量为1.6亿立方米，人均570立方米，是全省平均水平的1.95倍。此外，黄河流经兴县82公里，客水丰富（年均径流量293亿立方米）。总的看，兴县煤铝资源和水资源的组合优势较为突出，尤其地处常年干旱的黄土高原腹地，能够拥有丰富的水资源，为煤铝等资源的开发提供了得天独厚的条件，适宜建设大型煤电硅、煤电铝生产企业。
    以红色旅游景点为主，有领袖旧居和革命纪念地“两馆一园”（晋绥边区革命纪念馆、“四八”烈士纪念馆、晋绥解放区烈士陵园），其中晋绥边区革命纪念馆和“四八”烈士纪念馆被列入全国百个红色旅游经典景区名录，晋绥边区革命纪念馆还被列为全省十大红色旅游基地之一。自然风光类主要有“两山一洞”（石楼山、石猴山和华北第一大溶洞“仙人洞”）和沿黄旅游公路，特别是仙人洞和沿黄旅游公路具有较高的开发价值。
穷——县穷、民贫
    兴县区位偏僻、生态脆弱、自然条件恶劣，农业生产连年遭灾，工业经济多属“五小”企业，基础设施建设欠帐严重，社会整体发育水平很低，贫困程度很深。1985年，兴县被列为“山老边贫”县。1994年，有70%以上的农业人口被纳入国家“八七”扶贫攻坚计划。2001年，省里根据前三年农民人均纯收入、人均国内生产总值、人均财政收入的情况，将兴县列为全省35个国家重点扶持的贫困县之首，涉及贫困人口22.7万人。
    兴县是贫困老区，更是一个充满朝气的发展新区，岢瓦铁路正在建设，忻黑线、岢大线两条省道完成改造，区位劣势不断改变；西山煤电集团已经入驻，中国铝业集团、山西国际电力集团等大企业正在进入，大项目建设热火朝天。2006年6月，新一届县委、县政府高屋建瓴、审时度势，确定了实施“五五”兴县战略的发展思路，即：“全力培育煤、电、铝、化、材五大主导产业，突出抓好‘大项目、大城建、大交通、大教育、大环境’五大战略重点”。“五五兴县战略”立足县情，依托资源，高度概括了兴县今后五年甚至更长时期的发展目标、发展模式和发展途径，为全县各项工作提出了科学的指导思想，是引领兴县顺利实现“十一五”宏伟目标的行动纲领，是兴县实现加快发展、科学发展、和谐发展的的必然选择。
    在新思路的指引下，兴县正在迈上又好又快的发展轨道：各项经济指标均创新高，2006年全县地区生产总值完成7.5亿元,年均增长15.8％；财政总收入首次突破亿元大关，完成1.17亿元，年均增长49.8％；城镇居民人均可支配收入达到7804元，年均增长14.1％；农民人均纯收入达到1150元，年均增长9.1％。大项目建设取得重大突破，2006年7月，建国以来山西省第一个规模最大的循环经济综合基地项目——山西省兴县资源型经济综合开发示范基地立项，该基地依托兴县丰富的资源，总投资300亿元，年产值300亿元，建成投产后可实现利税96亿元。目前西山煤电1500万吨新井建设项目、中国铝业集团年产80万吨氧化铝项目已正式启动。煤电铝化材基地投资大、效益高、污染小，一旦建成，兴县经济将彻底翻身，兴县人民将彻底告别贫困，一个和谐富裕的新兴县将崛起于吕梁山上。