吉县位于山西西南边隅，吕梁山南端，西临黄河与陕西宜川相望。面积177.5平方公里，现辖2镇9乡，人口8万，县政府驻城关镇。吉县春秋为晋国屈邑，西汉置北屈县，北魏先后置禽昌郡、定阳郡、定阳县。隋开皇十八年改称吉昌县, 为汾州治,唐为慈州治，五代后唐改名吉乡县，金为吉州治。元初吉乡县并入吉州，民国元年称吉县。今因之。吉县地居军事要冲，故有“兵家必争”之说。春秋时在此置采桑津，西晋时建姚襄城，北周置总管府，唐朝置慈乌戍辖乌仁关，金朝筑牛心寨，元朝置吉乡军，明、清时均于此设巡检司。吉县整个地势东北高西南低，山大谷深，塬岭相连，峰峦重叠，沟壑纵横，是个山地丘陵区。主要山峰，东有石头山、小南山、高祖山、管头山等，海拔均在1500米以上。高天山海拔1820米，为最高，其次是人祖山海拔1742米。吉县河流以清水河最长，发源于高天山西麓，从东北流向西南，流程60多公里注入黄河。北部河流均属昕水河支流。

    吉县境内属暖温带大陆性气候，年均气温10℃，一月零下5℃，七月23℃，年降雨量580毫米，霜冻期为十月中旬至次年四月上旬，无霜期175天。

    全县现有耕地 23.35万亩，主要作物有小麦、谷子、玉米、豆类、高粱等。林木覆盖面积为69.4万亩。
    工业主要有煤矿、化肥、农修、毛毯、铁木、缝纫等行业。

    临汾到七郎窝、临猗至大宁两条干线公路途经县境，此外还有县级公路多条，大部分乡镇可通汽车。但由于吉县山高沟多，地形复杂，交通受到很大影响，部分山区人畜驮运仍占主要地位。

    位于县西侧的黄河，流经晋陕峡谷，在吉县壶口一带河床突然下跌数十米，流水直泻，形成瀑布，景色非常壮观，是中国仅次于贵州黄果树瀑布的第二大瀑布。