20世纪90年代以来，随着市政建设和商业布局的改造，老城厢悄悄改变了模样。漫步其间，“老上海”们发现，这里的梨膏糖和五香豆已鲜有问津者；明清风格的雕梁画栋、古色古香的老街以及窄窄的弹街路、老虎灶、老虎窗、七十二家房客，都在渐渐地消失……“老城厢老了。”人们喟叹着。

为了使老城厢焕发青春，上海加快了旧城改造的步伐。2001年岁末，上海老城厢的近千户居民，因环城绿带建设项目启动而陆续搬迁。老城厢位于原南市区，现属新黄浦区，改造后将崛起新的现代聚居区。据了解，今年黄浦区拆除旧房达四五十万平方米，动迁居民两万户。但同时，“如何保护上海老城厢的文化”、“如何妥善处理文物保护与城市现代化建设的关系”等，成为众多新老上海人共同关注的话题。

“不能让历史成为未来的包袱，也不能让未来失去历史的基础。”许多建筑专家和文化学者这样认为。分散淹没在旧墙老屋间的古迹、独特的民居建筑及市井文化，不仅是上海这座历史文化名城的瑰宝，也是老城厢的“魂”。著名建筑师邢同和建议黄浦区在新一轮的旧城改造中，应着重研究该地域的历史和文化特点。如果从延续历史文化和改善环境的目标出发进行旧城改造，那么，“上海这座城市将会更耐看”。