青岛国家级经济技术开发区于1984年10月经国务院批准设立，是继深圳等经济特区设立之后在全国14个沿海开放城市中首批设立的国家级经济技术开发区，于1985年3月正式动工兴建。青岛开发区以国家批准的规划面积17.52平方公里为核心区，以所处的青岛市黄岛区274平方公里为辐射区，辖6个街道办事处，204个社区，总人口近50万。经过二十多年的开发建设，青岛开发区已成长为投资环境良好、开放型经济健康协调发展、社会各项事业日益繁荣的现代化新城区。
青岛开发区区内既设有国家级经济技术开发区，还设有青岛西海岸出口加工区、国家级保税区及保税物流园区、国家级新技术产业开发试验区、国家（青岛）家用电子产品产业园及凤凰岛省级旅游度假区、小珠山国家森林公园，是享受中国对外开放政策最集中、功能最完善的区域。建区20多年来，青岛开发区基础设施投资累计300多亿元，培育了家电电子、石油化工、汽车船舶、新型材料、高新技术、港口物流等为支撑的主导产业，形成了以“大港口、大工业、特色旅游”为主体的区域特色经济。
青岛开发区是国家级生态示范区和一级金融安全区，正式通过了ISO14000环境管理体系认证和ISO9001质量管理体系认证，获得了中国人居环境范例奖，2004年成为博鳌论坛亚洲白金会员。中国商务部2006年公布的全国49家国家级经济技术开发区投资环境综合评价总指数和经济实力排名中青岛开发区列前5强，在8类指标体系中我区有7项列入国家级开发区前10位，其中社会及环境指标位居第1位。... ..