格尔木市是青海省西部的新兴工业城市，隶属海西蒙古族藏族自治州。格尔木为蒙古语，意为河流密集的地方。地处青藏高原腹部，幅员辽阔，由柴达木盆地中南部和唐古拉山乡两块互不相连、中间相隔400多公里的辖区组成。盆地辖区在柴达木盆地南沿，昆仑山北麓，平均海拔2800米，面积76663平方公里，市人民政府驻格尔木。唐古拉山镇辖区在省境西南隅，平均海拔5400米，面积49557.5平方公里。两部分辖区总面积126220.5平方公里，相当于一个福建省，是世界辖区面积最大的城市。 

    格尔木辖区属大陆高原气候，少雨、多风、干旱，冬季漫长寒冷，夏季凉爽短促，降雨量年平均仅41.5毫米，蒸发量却高达3000毫米以上。日照时间长，年平均高达3358小时，光热资源充足。唐古拉山镇辖区，属典型高山地貌，气候寒冷，仅有冬夏两季，年平均气温-4.2℃，无绝对无霜期。年平均降水量284.4毫米，年蒸发量1667毫米。 

    格尔木是一座自然环境较为艰苦的城市。格尔木地处青藏高原腹地，全市有近90%的土地属于荒漠、半荒漠的戈壁滩，周边半径400公里内无一座大中型城市，自然条件恶劣，年均降雨量只有40余毫米，而年蒸发量却多达近3000毫米。每年的风沙天气有近180天，但就是在这样艰苦的自然条件下，格尔木人民坚持和发扬青藏高原“五个特别”精神，经过50多年的不懈努力，把格尔木建成了戈壁沙滩上的一座绿洲，市内绿树成荫，繁花似锦；市郊农田葱绿，树木成行。

    盆地辖区盐湖资源储量大，分布广，品位高，品种多。察尔汗盐湖、东西台吉乃尔矿区，盐类资源总储量为世界罕见，其面积相当美国西尔斯盐湖的50倍，是我国最大的镁锂盐矿床。其中集约了600亿吨的氯化物为主的近代盐沉矿物质。钾、镁、锂、硼、溴、碘、铷等的储量和品位，均居全国之首。自然资源十分丰富。格尔木是一个典型的资源型地区，资源配置在全国独一无二。在以市区为圆心，半径200公里的范围内，广泛分布着钾、钠、镁、锂、硼、锶、锑、石油、天然气、黄金、宝玉石等50余种矿产资源，有30多种位居全国前10位，其中钾、钠、镁、锂总储量占全国第一位。境内面积为5856平方公里的察尔汗盐湖是我国最大的钾镁盐矿床，已探明钾盐总储量3.2亿吨，镁盐总储量31.6亿吨，钠盐总储量33.1亿吨，其潜在价值巨大。涩北天然气田已探明储量3000亿立方米，远景储量可达5000亿立方米，是我国四大天然气田之一。

    境内有宜农土地86.6万亩，可利用天然草场面积4130万亩。格尔木地区有大小河流20多条，水资源总量23.85亿立方米，具有发展水电的巨大优势。有50余种野生动物资源和200余种野生植物资源，其中20余种被列为国家级珍稀野生动植物。此外，格尔木风能、太阳能资源十分丰富。 唐古拉山地区是青海省野生动植物自然保护区。高原特有的野牦牛、白唇鹿、野驴、雪豹、雪鸡、黑颈鹤、雪莲等，是极为珍贵的稀有品种。水晶、铅锌、煤等矿藏，储量丰富，有待开发。格尔木是一座资源开发型的工业城市。格尔木是青海乃至祖国西部的一座新兴工业市，是国家第一批循环经济试点产业园区之一的柴达木循环经济试验区的主战场。

    近年来，全市工业经济快速发展，第二产业在三个产业中的比例上升到60%以上，成为全市主导产业。百万吨炼油、百万吨钾肥和石油天然气三项工程项目的投资和兴建，形成了格尔木市的工业框架和基础。特别是西部大开发战略实施以来，一批资源开发型重点工业项目相继在该市建成投产，为推进该市工业化进程奠定了坚实的基础。随着中信国安西台1万吨碳酸锂和青海锂业3000吨碳酸锂、2.5万吨硫酸钾项目以及青海油田公司30万吨甲醇、50万吨合成氨配套90万吨尿素、20万吨醋酸、30万吨甲醇汽油、20万吨二甲醚等项目，黄河水电开发公司30万千瓦燃气电站和盐湖集团百万吨钾肥综合利用项目一期工程、中浩公司60万吨甲醇、乌图美仁铁矿和铜矿开发等项目的实施，必将推动格尔木资源开发再上新的台阶。