虎丘在苏州城的西北七里处，有“吴中第一名胜”之美誉，宋代大诗人苏东坡盛赞“到苏州而不游虎丘，乃憾事也”，虎丘是最具吸引力的旅游胜地之一。据史志记载，春秋晚期，吴王夫差葬其父阖闾于此，葬经三日，白虎踞其上，故名“虎丘山”。东晋时司徒王荀和司空王珉兄弟在此建别墅，后舍宅为寺，遂为“虎丘寺”。唐代避太祖李虎名讳，改为“武丘报恩寺”。白居易在宝历元年春至二年秋（公元825-826年）任苏州刺史，开河筑堤到山前，人称白堤（今山塘街），后又凿通山麓，引水环山，使山水相连、清波萦绕，环境幽静。北宋至道年间（995-997年）重建寺宇，称“云岩禅寺”。其时，庙貌宏壮，宝塔佛阁，掩映于丛林之中，被称为宋代五山十刹之一，名重一时。自宋至清末，“云岩禅寺”共遭火焚7次。现存古建筑中除“云岩塔”、“二山门”外，大多是清同治、光绪年间（公元1862-1908）建造。