湘西自治州高速公路十分发达，里程达500公里，是湖南省唯一一个每个县市都通高速公路的市州。吉首是国家“十二五”规划的全国18个高速公路县级节点城市之一，6条建成和在建的高速公路在这里交汇，构成了吉首“四通八达”的交通格局。

四通：吉长、吉怀、吉茶、吉恩，构建了吉首东西南北四个方向进出口互联高速。

八达：由吉长高速，达常德（2小时），达长沙（4小时）；

由吉张高速，达张家界（1小时）；

由吉怀高速，达怀化（1小时）；经桂林（4小时）柳州（6小时）达南宁（8小时）。

由吉恩高速，经来凤（2小时），恩施（3小时），达武汉（5小时）；

由吉茶高速，经秀山（0.4小时），酉阳（1小时），黔江（2小时），达重庆（4小时）；

由吉铜高速，经铜仁（0.4小时）凯里（3小时）达贵阳（4小时）；

从4小时经济圈来看，吉首正好处在长沙到重庆这两个重要城市的中心点，处在长株潭两型社会改革试验区和重庆城乡一体化改革试验区中心点。