益阳是中国著名的苎麻之乡，有五千年的种植历史，年产量占全国总产量的1/4。

苎麻纤维，具有细长、光泽、挺拔、拉力张力强、散水散热快、抗霉变力好的特点，在国外纺织业倍受青睐。改革开放以来，益阳利用苎麻资源优势，研制开发出了苎麻粗、精加工产品，组建了益鑫泰服饰有限公司，用麻纱纺织高档服装面料，生产出“益鑫泰”牌系列麻衬衫，行销神州大地，结束了高级麻衬衫全靠国外进口的历史，使“洞庭草”变成了“中国宝”。益鑫泰麻衬衫防皱免烫、挺括、不变形、不褪色、绿色环保，是天安门国旗班的着装衬衣，1998年被评为全国十大服装品牌，同年，益鑫泰股票上市。“益鑫泰”成了“中国人的面子”。