据20世纪80年代农业区划测算，土地资源的利用状况是，耕地552.19万亩，占土地面积的24.64%，其中水田391.72万亩，旱地160.47万亩；林地846.25万亩，占37.77%；园地51.16万亩，占2.28%；草地21.37万亩，占0.95%；水面380.47万亩，占16.98%；其他用地389.42万亩，占17.38%。

土壤境内共有8个土类、21个亚类、76个土属、222个土种、400多个变种。(1)水稻土：面积387.31万亩，占土壤总面积的25.20%。含有丰富的氮元素和较多的钾元素，适宜于水稻生产；以滨湖平原和汨罗江、新墙河流域最为集中。(2)菜园土：耕层疏松，通透性好，有机质多，集中分布于城镇郊区，面积1.02万亩，占土壤总面积的0.07%。(3)潮土面积159.75万亩，占土壤总面积的10.39%，分布在东洞庭湖、长江、汨罗江、新墙河沿岸等地。潮土土层深厚、地下水埋藏浅，质地适中，养分比较丰富，适宜于棉花、甘蔗、蚕桑生长。(4)紫色土：面积为106.10万亩，占土壤总面积的6.90%，分布于丘岗地带，以市境东部长平盆地及新墙河流域面积最大。(5)红壤：面积801.32万亩，占土壤总面积的52.13%，主要分布于海拔500米以下的山、丘岗地区。以中部丘陵地带与洞庭湖环湖岗地及汨罗江中下游阶地最为集中。适宜茶叶、油茶、油桐、苎麻、桃李等经济作物生长。(6)山地黄壤、黄棕壤、山地草甸土：共计81.53万亩，占土壤总面积的5.31%，均分布于东部山区。山地黄壤一般分布于海拔500～800米地段，黄棕壤分布于海拔800米以上地段，草甸土只有500亩，位于幕阜山一峰尖，山地黄壤、黄棕壤均呈酸性，养分含量丰富，自然植被较好。