武冈卤菜久负盛名，其制作方法自唐代中叶经宫廷传入民间。清代被列为贡品，同时作为民间和官场相互往来的礼品历代相传。武冈制作卤品已有上千年历史，其独特的卤汁和特殊的制作工艺是其他地方卤制品无可比拟的。武冈卤品是原生态绿色食品，无需任何添加剂和防腐剂。武冈卤制品有卤豆腐、卤铜鹅、卤猪肉、卤牛肉、卤家禽和禽蛋系列等10多个系列100多个品种。由于“卤方”极为保密，造成卤产业长期处于家庭作坊状况，没有形成规模。改革开放以来，武冈卤味食品产业从小到大，由松散型向产业群转变，科技含量越来越高（特别是在解决防腐保鲜难题，可长期食用、长途运输方面），走上了可持续发展的轨道，长期奉为“皇家贡品”的武冈卤制品从“深居闺阁”到走出国门，进入国际市场，使之成为武冈的主导产业。2007年1月27日，在全国首届城市运营商大会上，中国食品工业协会正式下文将武冈市冠名“中国卤菜之都”。从2007～2010年，武冈集中进行卤制品开发和卤菜城等基础设施建设。现武冈已有规模卤制品加工企业149家，从业人员1.2万人，年产值达5.6亿元。2010年，中国卤菜交易网（中国武冈）正式开通运行。