阳新是兴世间名的“苎麻之乡”。阳新苎麻在千年之前已名扬全国，20世纪前期更斐声世界。

阳新苎麻的产量，在全国产麻县中为最。据1936年统计，湖北省的苎麻总产为32万担，阳新一县产10万余担，占全省总产的1/3，占全总产的1/10强。

阳新苎麻质量特佳。其纤维细长柔软，色泽纯白光亮，单纤维支数居全国十大优良品种之首。单纤维长达60毫米，支数高达到2472支。主要优良品种“细绿叶”，适应性广，抗灾力强，杆高茎粗，生长整齐，出麻率高。尤其在洋港、龙港等富河以南地区，同一品种的苎麻其品质较其他地方更佳，纤维斑疵少，光泽鲜艳，支数一般要高出100至200支，纤维率在75%至80%之间，当地民众称“内山麻”，亦叫“洋港麻”。

苎麻素为阳新大宗出口商品。早在20世纪20、30年代，仅县城就有大麻行6家。当时，在上海的麻业市场上，有“无阳不开秤”之说。在德国，不惜重金从中国进口“内山麻”。日本更直接在洋港开设麻行，就地收购，再转运回国。50年代中期，阳新苎麻作为样品在全国农业展览馆展出。