鄂州市老城区小北门江边，矗立着一处巨崖，巨崖如小岛，上刻有被世人誉为“三绝”的“怡亭铭”，即“怡亭铭摩崖石刻”。

该崖突兀江畔，旧名“观音崖”，因其形似猴状，人又称“猴子石”。它东望江心的龙蟠矶，西瞰西山脚下的钓鱼台，是鄂州城区沿江一带的三大“奇石景观”之一，论其名声和历史、艺术价值，则又在龙蟠矶和钓鱼台之上。

说起怡亭铭摩崖石刻，先要提及“吴王散花滩”。公元221年，吴王孙权建都武昌。其实，观音阁崖处有不少逶迤起伏的石头延伸到江中，形成一座三面环水的小石岛，岛后是一片宽阔的沙滩池，泥土淤积，地势平旷。东吴靠水军立国，孙权常在此地检阅水军，迎送将士。每逢将士征战凯旋，孙权又总要在这块沙滩上举行散花犒军仪式，“吴王散花滩”因此得名。

怡亭铭石刻长1.2米，宽0.5米，由篆隶二种书体组成。篆序6行，每行4字，每字径约12厘米，共22字，系李阳冰篆。隶铭8行，10句，每字径约5厘米，共56字。

怡亭铭摩崖石刻问世后，即以出色的书法篆刻艺术知名于世。不过，武民仍念不忘吴王孙权，把怡亭叫作“吴王散花亭”。

由于怡亭铭摩崖石刻具有珍贵的历史、艺术价值，1981年被列为湖北省重点文物保护单位，1988年又被确定为全国重点文物保护单位。目前有关单位正拟将此地修成怡亭公园，它将同新修复的宋代黄庭坚“松风阁”和众多独具有特色的鄂州古铜镜铭文一起，形成鄂州现存的古代书法艺术三绝。