南阳生态工业园区是市委、市政府为了打造工业项目承载平台，加快工业化、城市化进程，于2003年3月提出设立的，同年8月成立南阳生态工业园区领导小组办公室。为适应新形势的需要，充分调动市、区两方面的积极性，加快园区建设步伐，2005年10月，市委、市政府对园区的管理体制进行了调整，由原来的市办园区变更为市区联办、以区为主的新体制。
工业园区位于南阳市中心城区南部，东至南邓高速，南至宁西铁路，西至白河，北至25号路。辖溧河乡18个行政村，枣林和白河办事处部分行政村，面积约54平方公里。

工业园区发展定位是：南阳对外开放的窗口、招商引资的平台、农副产品深加工基地、新型工业化示范培育基地和以工业为主的生态型、多功能、现代化的新城区。
2003年以来，园区制定了城市发展规划和详细规划方案，修建了伏牛南路，改建了范营北县乡公路，实施工业建设项目17个，完成总投资16.9亿元。目前，天冠30万吨燃料乙醇、娃哈哈4万吨食品、木兰花家纺和凌宝珠光颜料等项目已建成投产。正在实施的工业项目有耀威纸业、娃哈哈二期和矿用设备等。2005年，园区内销售收入500万元以上的工业企业实现销售收入近10亿元，实现税利1500万元。
园区发展目标：近期（2006-2008年），为园区的启动期。规划面积10平方公里，建成农副产品系列加工等相关产业组团，工业园区建设初具规模。计划到2008年，园区预期产能达到100亿元,完成工业产值60亿元，税利5亿元。
中期（2009-2013年），为园区的大规模开发建设期规划面积16平方公里，建成一批大项目，做强做大工业园区，凸现园区对全市经济的带动作用。计划到2013年，园区预期产能达到150亿元,完成工业产值100亿元，税利10亿元。
远期（2014年—2020年），为园区全面建设开发期。将园区打造成为与中心城区相映生辉的现代化新城区，南阳市经济隆起带的一个重要支撑点。计划到2020年，园区预期产能达到200亿元,完成工业产值150亿元，税利15亿元。
工业园区在致力于建设和完善基础设施的同时，实行全新的管理模式，简化办事程序，提高办事效率。必将以政策优惠、机制灵活、服务到位成为南阳经济增长最快、带动作用最强、率先实现跨越式发展的区域，真正成为南阳对外开放的窗口，招商引资的平台。