在嵩山南麓的万岁峰下，有一座汉代石阙，叫"启母阙"。阙的东北面，矗立着一块几丈高的大石头，这块石头叫"启母石"。

传说在淌尧的时侯，洪水滔天，到处一片汪洋，不知淹死了多少人畜。唐尧授命禹的父亲 治理洪水，鲧连治九年不见成效。虞舜即位后，又授命鲧的儿子禹继承父业，治理洪水，并封禹为"夏伯侯"。禹就带领身怀有孕的妻子涂山妖，来到阳城一带治水。

禹根据水的流向和山川地势，打算在嵩山西侧的轘辕关凿条渠， 排汇洪水。可是那里山高石厚，要凿通得用很长时间，夏禹急得食不甘味。有一天晚上，他躺在床上翻来覆去不能入睡，朦胧中，忽然看见从山上下来了一只大黑熊，用嘴顶住大山，腰一躬，脚一蹬，大山塌了半边，洪水就从那里流走了。禹一高兴，醒了，原来是一个梦。他心暗想，为了治理洪水自己要能变成梦中的黑熊该多好哇.！ 于是，他到处寻访变黑熊的法子。后来，他这种为民除害的精神感动了上苍，玉皇大帝就施展法术，让夏禹在开凿渠道时变成了一只黑熊。以后，在治水工地上，变成黑熊的夏禹翻山越岭，快步如飞，凿石运土，力大无比，大大加快了治水进度。但是，他始终没有把自己变熊的事告诉妻子涂山娇。

夏禹整天忙着开山凿石，疏通河道，连通河道，连每天三次回家吃饭都嫌耽误时间。为了不影响施工，他就在轘辕关下放了一面大鼓，跟妻子商定：只要听见敲鼓的声音，就来给他送饭。从此，每当听到咚咚的鼓声，涂山娇就马上撑一只小船，把热腾腾的饭菜及时送到，不管刮风下雨，酷暑严冬从未间断。这就是"击鼓 夫"的故事。

有一天，夏禹正在拱山，有几块石头从山坡上滚了下来，恰巧掉在那面鼓上，顿时发出咚咚的响声。涂山娇在家里听见鼓声，犯起了怀疑：今天不到吃饭的时侯，怎么就敲起鼓来了呢？啊，一定是今天活重，丈夫的肚子饿得早。于是，她马上把饭菜做好，急急忙忙送来。

涂山娇撑着小木船来到山坡前，又从船上拿下饭菜，等 丈夫来吃。等 了好一会儿，始终不见来人。他实在等得着急了，就掂着饭菜向丈夫开渠的山顶往下一看，只见一只大黑熊正低头拱山呢。涂山娇吓得目瞪口呆，出了一身冷汗。她暗想：自己的丈夫原来是只大黑熊啊！平时怎么没发现一点迹象呢？哎呀！自己真糊涂，跟黑熊结成了夫妻。他越想越气愤，越想越害怕，就变成了一块大石头。

夏禹干活到响午，又由熊变成了人。他来到大鼓前咚咚地敲起来。他敲一阵，等 一会儿，一连敲了好几阵，又等了很长时间，一直不见涂山娇来送饭。他心里暗想：一定是妻子在家临产了，就连忙起身往家里赶。

夏禹回到家里，仍不见妻子的踪影，更没有小孩的哭声。他心急得像一团火，急忙出门四下寻找。找来找去，抬头看见石坡上多了一块石头，旁边还放着送饭篮。这时候，夏禹心里才明白，原来这石头是自己的妻子变的。夏禹心里很难受，后悔自己没有把变熊拱山贩事告诉妻子。他又想到妻子就要临产，如果妻子一死，当然也就没有儿子了，让谁来继承治水的事业呢？于是，他就急急忙忙跑到大石头跟前，拍着石头大声哭喊："涂山娇，你就这样离开我呀？你好狠心哪 ！你要把儿子交出来呀！"夏禹的喊声，震荡着整个嵩山。

突然，"轰隆"一声巨响，大石头裂开了一条大缝，从石缝里跳出来一个小孩。夏禹知道这就是他的儿子，高兴万分，急忙上前把儿子抱在怀里。由于他的儿子是从裂开的石缝里跳出来的，夏禹就给他取了个名字叫"启"。后人就把这块石头叫做"启母石"。

后来，启长大了，就跟随父亲一起疏通河道，治理洪水，终于使黎民百姓摆脱了水患。启母石的故事也一直在民间流传着。