中新社武汉3月20日电 (记者 张芹)3月12日19时许，一辆由武汉返回鹤峰的双层卧铺客车冲破湖北荆州长江大桥护栏，坠入长江江岸护坡林滩地，造成14人死亡，8人受伤。事故发生后，湖北省相关部门成立联合调查组展开调查。

坠桥事故发生当天，湖北高速交警通报，“经初步判定，驾驶员因避让摩托车操作不当，冲破大桥护栏落入江滩”。20日，中央电视台报道称，避让逆行摩托车、大桥质量本身存隐患或为此次事故主要原因。

据悉，事故发生后，由荆州开往公安方向的31路公交车司机陶开华首先报警。陶开华当时驾驶着公交车紧随事故车后行驶，突然听到前车巨响后，事故车失控撞上大桥右侧的护栏，坠下桥去。

据央视报道，陶开华公交车上安装的行车记录仪显示，当天晚上7点04分，卧铺客车超过公交车出现在左边车道上，而一辆逆行摩托车迎面快速驶来。事故车辆驾驶员发现逆行摩托车后猛打方向盘，导致车辆失去控制，冲出护栏。摩托车车主张某笔录显示，当晚他由荆州长江大桥高速公路收费站出口驶入高速，当时并没有收费站工作人员对他进行阻止。

事故发生前，曾有当地媒体接到市民爆料称，荆州长江大桥桥墩处有许多大大小小的修补痕迹，质疑大桥是否安全。对此，荆州市长江大桥管理局一名工作人员回应，大桥几乎每年都进行“体检”和维修，目前正在做裂纹处理，暂时没有安全问题。

据公安部交通管理科学研究所研究员应朝阳现场勘查后发现，荆州长江大桥的质量和施工存在问题。如，虚焊的情形比较普遍、连接桥梁和立柱的螺栓不符合孔径大小、金属梁柱式护栏防撞等级较低。

资料显示，荆州长江大桥于2002年10月1日正式通车，该桥修建历时4年半，总投资近14亿元人民币。大桥建成后一直作为市内道路桥来使用的。2006年接入新修建的二广高速，成为高速公路桥后，却没有按照国家高速公路桥梁的相关规定，进行相应的升级改造。