琼山地灵人杰，是海南人才辈出和精英荟萃之地。文化发达，是海南岛文化传播最早的县份之一。早在宋代庆历四年(1044年)就创办琼州官学宫，是海南岛最早的儒学机构，到明、清两代，书院、义学就遍布了全县，共48间。著名的书院有琼台书院、雁峰书院、海门书院、乐古书院、苏泉书院等。琼台书院更因为粤剧、琼剧《搜书院》的流传而名闻天下。从宋代至清代，海南中举人785人，琼山占358人，占45.6%;登进士105人，琼山占58人，占55.24%。尤其明清两代，琼山学子中进士者达53人，是全国在这两代中登进士较多的县之一。在历史上留下过“一里出三贤”(一里指府城金花村、朱吉里，三贤指海瑞、丘浚和许子伟)的佳话，流芳千古。在古代，有名震全国、刚正不阿的“海青天”海瑞，有官至明朝礼部尚书兼文渊阁大学士的丘浚;有敢于向皇帝抗颜谏诤，官至明朝户部左给事中的许子伟。在现代，有被周恩来总理誉为“琼崖人民的一面旗帜”的冯白驹将军;有海南革命斗争中传奇式的巾帼英雄刘秋菊。

区政府驻地府城镇，是古代琼州府所在地，是海南岛政治、经济、文化和交通的中心，现在还保存有闻名中外的琼台书院、鼓楼、号称“海南第一楼”的五公祠以及丘浚故居、海瑞故居、琼州府治旧址等，全区有区级以上文物保护单位44处。