益智为姜科植物，以果实入药，有暖肾、缩小便、温脾、止泄泻作用。主产海南岛。益智株高1.5～2米。丛生，根茎横走，发达。叶互生，叶缘具细锯齿，叶长膜质，棕色。总状花序顶生，花萼间状，花白色，唇形，唇主体粉红色，并有红色条纹。蒴果椭圆形或近圆形，熟时黄绿色。种子多角形，棕黑色。益智喜温暖潮湿的气候，要求年平均温度23～25℃，年降雨量1500～2500毫米。空气相对温度80%以上，土壤含水量25%～30%最适宜生长。益智属半阴性植物，需要一定荫蔽，荫蔽度40～50%为宜。过于荫蔽，长势旺盛，但开花结果少，荫蔽不足或露阳时，植株矮小，结果稀少，植株寿命短。