万宁市位于海南省的东南偏东部，它东濒南海，西与琼中县交界，东南与陵水县毗邻，北与琼海市接壤。县境东西长38公里，南北宽76公里。面积1883平方公里，人口481659人。辖12镇、6乡、 201个管理区。有1635个自然村，7个国营农林场。市政府驻万城镇，距海口市184公里。海榆东线公路贯穿南北，环岛东线高速公路也从其东南部通过。全市各乡镇通车里程达677公里。万宁县，在汉代属珠崖郡紫贝县地。唐贞观五年（ 公元631年），以平昌县拆置“万安县”，隶属琼州；龙朔二年（662年）增设万安州；天宝元年（742年）改州为郡；至德二年（ 757年）改万安为“万全郡”。迨至南宋绍兴七年（1137年），始设“万宁县”。绍兴十三年（ 1143年）复置万安军。明洪武三年（1370年）改称万州。直到民国三年（1914年）复改为万宁县，县名沿用至今。

    万宁县城万城镇，处于万宁县域的东部，已有1360多年的悠久历史，是海南有数的几座著名古城之一。自唐代贞观五年（631年），万宁设县，到清代宣统三年（1911年），1280年悠悠岁月中，古万城历经反反复复的郡、州、县、军等行政区划的改制更迭，直至民国三年（1914年），最后一次撤州并县，才稳定至今。在唐代，县城原地在今日万宁县大茂镇旧州村一带，距今万城镇东北面约9公里处。到了宋朝，随着经济发展和人口增长需要，才从旧州迁徙来今日的万城。1974年，为适应新形势的需要，当时的万宁县委，又将原座落在旧城区正街南端的县机关，搬迁到万宁县武装部东北的开阔地上。接着对整个城区重新进行了全面规划：东起东山岭头，西至长安镇的嘉流芳田，宽约7公里；北起大茂镇的坡顶，南至万城小学南端，长约5公里，形成一座总面积达30多平方公里的新城。扩建后的万城镇，由原来的五条狭窄旧街道，增加到目前的12条街道。其中路面宽阔的主要街道就增加了7条。

    到今天，万城镇比1974年前的规模扩大了8倍左右。今日的万城镇，一条条宽阔大街纵横交错，车水马龙，一排排豪华高楼整齐耸立，鳞次栉比；街道两旁，千姿百态、色彩斑斓的广告牌、招贴画争奇斗艳；一字儿排列在主车道两侧的街心花池，不时给路人送来阵阵沁人心脾的幽香；人行道上，郁郁葱葱的绿化带浓荫如盖，让行人深切感受到一阵阵惬意的凉爽。万宁城，这座繁华、具有现代文明色彩的充满青春活力的古城，今天已是宝岛上一颗璀璨的明珠。 这里地势西高东低。东部海岸线曲折，多港湾，地势较平坦。西部、西南及西北部峰峦起伏，连绵不断，海拔在500～1200米之间。沿西部山脉之东测为丘陵地带，自东北向西南斜穿全境，都为五指山余脉延伸部分。境内有大小山岭254座，其中海拔800米以上的有11座，500至800米的38座。西南部的牛上岭海拔1288.5米，为境内最高点。第二高度为海拔976米的大牛岭。东部为低平的沿海平原，西部和西北部山区是山地、丘陵、平原兼并的地形，对发展农业及多种经营有利。

    由于地处热带北缘，气候温和。常年平均气温为23.9摄氏度，1月平均气温为17.5摄氏度，极端最低气温4.7摄氏度。7月份平均气温为28.2摄氏度，最高气温为32.4摄氏度。年平均日照2137小时，日照率45%。年平均降水量2361.3毫米。每年5～6月及8～10月为雨季，12月至明年4月份为旱季。年平均蒸发量为1872.7毫米。每年8～10月份为热带风暴及台风盛行季节，年平均受台风影响2～3次，8级以上台风平均每年有1.8次。 境内主要河流有：太阳河、龙滚河 龙头河和龙尾河。最大的河流太阳河发源于琼中县的飞水岭，主流在东澳镇注入南海，太阳河在境内河道长66.8公里。龙滚河发源于境内的内罗岭，进入琼海市沙美注入南海。市东面临南海，海岸线长109公里。

    主要港湾有乌场港、港北港、东澳港、坡头港和南燕湾等。乌场港原为天然渔港，已兴建2座1000吨级码头，逐步转向商鱼兼用港。港北港为海南岛东海岸较大的渔港，水域面积7400平方米，可供鱼船停泊避风。在和乐镇与北坡镇之间有一近于闭合的港湾被称为小海，水域面积49平方公里，是海南岛最大的海岸泻湖。 万宁矿产资源有矽钛矿、瓷土、石灰石、花岗岩、水晶、钨矿、硫铁矿等。钛矿分布在东南沿海沙滩及长丰、兴隆等地，约占全岛总储量的70%。主要水产资源有马鲛鱼、红鱼、石斑鱼、鲻鱼、鱿鱼、虾、蟹等40余种。珍贵林木资源有坡垒、青皮、母生、油丹、毛丹、陆均松等，其中单一青皮林是世界上现存的唯一的一片纯青皮林。珍稀药用植物有见血封喉、红壳树、大血树、沉香、龙血树、益智、巴戟、巴豆等10多种。热作资源有橡胶、胡椒、椰子、咖啡、腰果、槟榔等。

    宁历史悠久，历代兴建的古迹悠久，现仅存净土庵、潮音寺、华封寺、万州古塔、万安书院、望海厅等。主要旅游胜地有东山岭旅游区，在万城镇东2公里，方圆8平方公里，海拔184米。东山岭有8景、36洞及海南第一泉。兴隆温泉旅游区在兴隆华侨农场境内，是境内最大的旅游胜地。 石梅湾海滨旅游度假区已列为省级重点旅游开发区。 著名的土特产品有东山岭的东山羊，具有皮薄脯厚，肉质细嫩，汤色乳白，毫无膻味。产于和乐内海的螃蟹以肉嫩膏肥驰名远近。产于大州岛的燕窝质地极佳，是滋补的珍品。