普宁市位于广东省东南部、潮汕平原西缘，东毗潮阳市，南邻惠来县，西南连陆丰市、陆河县，西北接揭西县，东北界榕城区。北回归线从市境北部通过。属南亚 热带季风气候。国道324线、省道s236线、揭（阳)神(泉)线、长(布)池(尾)线在市区交汇。市区流沙距广州市400公里、深圳市300公里、汕头市60公里，揭阳榕城40公里。境内主要河流有榕江、练江和隆江。普宁市南部为大南山山地，西南部为峨嵋嶂山地和南阳山丘陵，东北部为铁山、洪山的低矮丘陵，中部为宽广平原，在平原与丘陵之间有台地分布。全市诸山为莲花山脉向东南延伸的支脉。

    全市除北部少数农村外，处于北回归线以南，属南亚 热带季风性湿润气候，年平均气温21.3°C，年平均降水量2124毫米。普宁于明嘉靖四十二年(1563年)置县，初始县衙暂寄于潮阳贵屿民宅；万历十四年(1586年)县治迁于洪阳；1949年7月1日，普宁县人民政府成立，定县城于流沙；1993年4月6日，撤县设市，由省直辖、揭阳市代管。全市设19个镇、5个街道办事处、1个乡、3个国营农场；有518个村委会、46个社区居民委员会。

    区域面积1620平方公里，折243万亩，其中耕地38.4万亩，占15.8%；山地144.7万亩(指林业用地，不含侨场），占59.6%，是全省50个山区县(市)之一。市专门请中国城市规划设计院对流沙市区作了20年发展总体规划，将城市规划区和控制区分别扩展到22.5平方公里和56平方公里，确立了粤东次中心城市的发展格局。

    2005年全市总人口211.5万人，其中农业人口148.2万人，非农业人口63.3万人；总劳力71.2万人，其中非农劳力41.3万人，占58%；市区常住人口42.4万人。主要民族为汉族，定居的少数民族有：壮、朝鲜、瑶、黎等28个共400多人。