吴川市位于广东省西南部,地处鉴江下游,南海之滨,东连茂名,西接湛江市区, 北靠化州,面积8485平方公里,现辖16个镇,一个街道事处,1998年末人口86.69 万,其中市区常住人口13万。吴种市地势南低北高,最高点为海拨172米的尖山岭。主要河流有鉴江、袂花江、三叉江、梅江等“四江三河”,海岸线长48公里。土特产有沙螺、海蜇、米蟹、禾花雀;矿产资源主要有石墨、玻璃砂、高岭土、石英、花岗岩等。
吴川始置县于隋开皇九年,唐属罗州,宋属辨州,元属化州路,明清属主州府,1950年属广东省南路行政督察专员公署、1952年与梅茂县合并为吴梅县,1953年复 析吴川县,1994年设立吴川市(县级)。
吴川水陆交通便利,投资环境日臻完善。境西距湛江港、湛江民航机场和湛江 火车站约20公里,境东距水东和港和茂名火车站约15公里,境内有可址航港澳的国 家二级装卸口岸黄坡港。国道325线横贯东西全境,交通四通八达,形成了以市区为中心,连接各乡镇的公路网。筹建中的湛茂铁路和佛湛高速公路分别从市区和境内穿过。全市水电供应充裕,邮电通讯发达,是全国邮电百强县(市)。
吴川经济繁荣,人民安居乐业。农业基础地位得到加强。“三高”农业进一步发展,形成了有一定规模的优质稻、水产品养殖、水牛挤奶、水果等商品生产基础。1996年,吴川市被列为国家级秸杆养牛示范市,浅水镇成为广东五大水果镇之一。工业在改革开放中崛起。化工、酿酒、糖酒机械、网具、制鞋、羽绒、石化、节能设备等支柱行业不断发展壮大。广东华立高科技集团股份有限公司发行的A股股票在深圳挂牌上市。乡镇企业连续多年名列湛江市各县(市、区)榜首。1998年全市乡镇企业总产值75.94亿元,非公有制企业产值63.82亿元。对外经贸成绩显著。全市外贸出口创汇2318万美元。市场繁荣活跃,中心市场、废旧物资回收市场、大富广场等“三大市场”相继建成投入使用。全市社会消费品零售总额14.40亿元,城乡集市贸易成交额9.39亿元,分别比上年增长607%和4.1%。1996年,全市国内生产总值29.1亿元,工农业总产值58亿元。
主要名胜古迹有:吉兆湾省级旅游渡假区、吴阳金海岸旅游度假区、极浦亭、双峰塔、茂山书院、林召棠故居、张炎故居、广东省农民协会南路办事处旧址等。民间艺术中的花桥、泥塑、飘色被誉为“吴种三绝”。