凉州区古称凉州，是古丝绸之路上的重镇，史有“四凉古都，河西都会”之美称，自古以来就是“人烟扑地桑柘稠”的富饶之地，以其“通一线于广漠，控五郡之咽喉”的军事战略要地和“车马相交错，歌吹日纵横”的商埠重镇为世人所瞩目。早在4000多年前，凉州先民就在这里繁衍生息，创造了群星灿烂的远古文化。张骞出使西域开通“丝绸之路”后，这里便成为中西文化交流的重要驿站和商埠。公元前121年，汉武帝派骠骑将军霍去病征服河西，为显示汉军的武功军威而设置的“武威郡”，从此得名。三国时设置凉州，成为全国十三州之一。东晋十六国时期，前凉、后凉、南凉、北凉先后在这里建都，创造了史不绝书的“五凉文化”隋、唐三百年间，“凉州为河西都会，襟带西蕃，葱右诸国，商旅往来，无有停绝”在中国历史上留下了灿烂的篇章。宋朝时期，这里是西夏国的“陪都”。元代成吉思汗之子与西藏宗教领袖萨班在这里举行了著名的“凉州会盟”，完成了西藏回归祖国的统一大业。明、清时期，分别在这里设置凉州卫和凉州府。中华民国置甘凉道，后改为第六行政督察区。

    1949年9月16日武威解放，为专区所在地。1985年6月19日，经国务院批准，武威县改为武威市，1986年被国务院命名为中国历史文化名城和对外开放城市，2001年7月27日&，经国务院批准，设立地级武威市，原县级武威市改名为凉州区。现辖19镇18乡，2个指挥部，7个城区街道办事处，总人口102.2万人，是甘肃省人口最多的县级区。有汉、回、蒙、藏等25个民族，为武威市政治、经济、文化的中心。