以著名的万里长城为界，怀柔北依群山、南偎平原，层次鲜明的分为深山、浅山、平原三类不同地区，山区面积占总面积的88.7%，宜林山场林木覆盖率为41%，境内地势南低北高，海拔高度在34 米-1661米之间，北部山区属燕山支脉， 南部平川属华北平原。境内有水库18座，4级以上河流17条，均属朝白河水系。

得天独厚的地理条件，形成怀柔丰富物产。板栗-产量和出口量均占全市70%；西洋参-全国最大的种植基地；虹鳟鱼-肉质细、味道鲜；果脯、古钟御酒-国内国际享有盛誉。改革开放后，勤劳智慧的怀柔人凭借地理、资源优势，在这片古老而封闭的土地上创造性的开发建设，形成了规模庞大、门类齐全、科技含量高、特色突出的工业、农业、旅游服务业三大生产体系，1992年怀柔跨入全国农村经济综合实力百强县行列，1994年被评为全国小康县和绿化百佳县。