宿松古称松兹侯国，建县于西汉高后年间，距今约2200年历史。地处大别山南麓、皖江之首，是皖鄂赣三省八县结合部，为皖西南门户，辖9镇13乡207个自治村（社区），总人口80万，国土面积2394平方公里。全县耕地64万亩，山场73万亩，可养水面84万亩；境内山区、丘陵、湖泊、平原依次分布。自然资源丰富。宜渔淡水面积居全国第二、安徽第一，养殖条件优越，名优特水产品有较高知名度；已探明有开采价值的矿藏28种，其中磷矿石储量占全省一半，优质石灰石储量居全省前列；我县是国家优质棉生产基地县，棉花常产超过2.5万吨；有“长江绝岛”小孤山、“南国小长城”白崖寨等，是皖西南旅游带的重要组成部分。区位优势明显，经济发展具有较大潜力。我县处于长江经济开发带和大京九经济开发带交汇地区，又是安徽省“一线两点”率先开发开放战略布局重点地区，也是“承东启西”的结合部。交通十分便捷，贯穿南北的105国道、横贯东西的沪蓉高速公路、合九铁路、63公里长江黄金水道穿境而过。距离省会城市合肥220公里、武汉190公里、南昌170公里，至皖鄂赣三省6个机场车程都约两小时，到九江外贸码头、214码头、石化专用码头等3座对外开放码头车程1小时左右。

    宿松县地处大别山南麓、皖江之首，东与望江县共抱泊湖，南与江西省湖口县、彭泽县隔江相望，西同湖北省蕲春县、黄梅县接壤，北和太湖县毗邻，是皖鄂赣三省八县结合部，为皖西南门户。宿松地跨东经115°52′～116°35′，北纬29°47′～30°26′，处长江下流顶段北岸。县域南北长约71公里，东西宽约67公里，国土面积2393．53平方公里。

    地形地貌：宿松地质构造属于淮阴地质古大陆向南京拗陷过渡地带的大别山山脉东部末端。对本县地貌骨架和山川起奠定影响的是中生代以来的历次构造运动，尤其是中生代晚期的燕山运动，故地貌主要受地质构造的控制，形成了境内地势由西北向东南逐渐降低，山地、丘陵、湖泊、平原依次排列的基本格局，自然差异明显，其中西北部为山区，境内海拔800米以上山峰有8座，最高峰罗汉尖海拔1015.5米，为松杉竹茶主要产区；中部为丘陵，面积854平方公里，为本县最大面积的自然类型区，为粮油主产区；中南部有龙感湖、黄湖、大官湖和泊湖四大湖泊，总面积104万亩，为优质水产基地；南部为冲积平原，是优质商品棉集中产区。水文和水资源：宿松属于长江流域河流水系，由于受地质构造的影响，总的特征是西北部河流多而长，东南部少而短。发源于大别山的凉亭河、二郎河两大河流，，具有山区河流的一定特征，其中二郎河流域面积597平方公里，凉亭河流域面积289.3平方公里，它们把大别山南麓的径流串入湖泊（县域中部和南部，水面辽阔，水资源丰富，有连成整体的泊湖、黄湖、龙感湖和大官湖），自西向东经华阳流入长江。气候：属北亚 热带湿润气候区，气候特点为四季分明、日照充足、热量丰富、雨量充沛、无霜期长。全县年平均气温16．6℃，年平均降水量1307．2?，山区降水多于丘陵、平原，年平均日照时数2023.7小时，无霜期254天。常年主导风向为东北风，年平均风速为3.1米/秒。

    宿松依山面湖临江，由西北向东南依次地跨大别山山脉、丘陵岗地和平原、湖畈区，自然条件的差异形成了资源的多样性。全县有64万亩耕地， 73万亩山场，水稻、棉花、油菜等大宗种植作物稳定发展，柑桔、板栗、茶叶、蚕桑以及黑李等名特优水果已形成规模，山区松、杉、毛竹、药材、经果等资源丰富，开发前景广阔。资源丰富，突出的有四类，棉花：宿松棉花种植面积较大，品质优良，年常产2.5万吨，特别是沿江沿湖圩地区棉花稳产高产，是国家优质棉基地和出口棉基地县，是全国棉花生产百强县之一。水产：宿松是水产大县。全县总水面面积682.28平方公里，其中可养水面560平方公里，宜渔淡水面积（可养水面84万亩）居全国第二、全省第一，冬季湖面不封冻，养殖无霜期256天，光、热、水等自然资源有利于渔业发展，而且整体资源条件优裕，水体理化性能良好，高等水生植物丰茂，鱼类种类繁多，河蟹、虾、鳖等名优水产品在市场占有较大份额，享有盛名，是安徽省水产重点县。青、草、鲢、鲫、虾以及鳖、鳝等水产品产量高，莲子、芡实、荸荠、菱藕、茭白、水禽等水生动植物品种全。近年来，全县大力培植水产支柱产业，坚持大湖水面开发与滩涂精养、水生动物与水生植物养殖齐头并进，取得重大突破，以中华绒毛蟹为拳头产品的鱼蟹混养成功，黄湖牌大闸蟹享誉全国，获国际博览会金奖、国家优质农产品称号；滩涂（面积20万亩）开发强力推进；以芡实为代表的水生植物养殖成效初显。矿产：宿松矿藏丰富，非金属矿品种多、储量大。已探明具有开采价值矿种有煤、磷矿、大理石、瓷土、石灰石、蛇纹石、硅藻土、石英沙岩、兰晶石、金矿等28种，其中磷矿石储量2700万吨、石灰石储量13亿吨，居全省前列；煤储量466万吨，大理石储量7亿立方米，瓷土储量510万吨，此外滑石以及铁、铅、锌、银、金等都具有开采价值。景点：宿松东望黄山，西傍庐山，南临“龙宫”（江西彭泽龙宫洞），北靠“天柱”（安徽潜山县天柱山），境内湖光山色，旅游资源丰富。有海门天柱、严恭石道、凿山仙洞、孚玉青峰、仙田瑞谷、龙湖浮笠、秀河烟柳、太白书台、西源九井、燃灯古寺等十大风景胜地。有“江上蓬莱”之誉的“长江绝岛”小孤山，砥柱中流，秀拔奇特；誉为“南国小长城”的千年古寨、战争遗址的白崖寨，逶迤起伏，蟠踞山腰，是全国重点文物保护单位；国家森林公园石莲洞，苍松滴翠，秀竹娉婷；“美比九寨”九井沟，峰峻石奇，峡谷幽深；还有高峡出平湖的钓鱼台水库、烟波浩淼的黄湖休闲度假区，构成了皖西南旅游带的重要组成部分。

    宿松是安徽文明古老县份之一。汉高祖四年（公元前184年），设松兹侯国，隶属庐江郡，始有行政建制。文帝十六年（公元前164年）建县，汉平帝元始五年（公元5年）称松滋县（王莽时一度改松滋为诵善），晋成帝咸和二年设松滋郡，梁武帝天监初称高塘郡，隋文帝开皇十八年（公元598年）始称宿松县，一直沿用至今。宿松，含旧松兹之义。唐、宋、明、清初，隶属几经变更，至清顺治二年（1645年）正式属江南布政司安庆府。民国元年（1912年）直属安徽省，1932年10月至建国前属第一专区。建国后隶属安庆地区、安庆市。宿松是革命老区，宿松人民在历次革命斗争中作出重大贡献。

    隋开皇十八年(598年)设宿松县。据《太平寰宇记》：宿松县“本汉皖县地，元始中为松兹县，属庐江。晋武平吴，以荆州有松兹县，逐改为宿松县。”一说“宿，旧也；谓系旧日的松兹。”
　　汉高祖四年，设松兹侯国，始有行政建制。文帝十六年（公元前164年）建县，汉平帝始元年五年（公元5年）称松滋县，隋文帝开皇十八年（公元598年）始称宿松县，一直沿用至今。宿松，含旧松兹之义。唐、宋、明、清初，隶属几经变更，至清顺治二年（1645年）正式属江南布政司安庆府。民国元年（1912年）直属安徽省，1932年10月至建国前属第一专区。建国后隶属安庆地区、安庆市。
　　1996年，宿松县辖：孚玉镇、复兴镇、许岭镇、下仓镇、二郎镇、凉亭镇、破凉镇、汇口镇、陈汉乡、隘口乡、佐坝乡、千岭乡、九姑乡、程岭乡、洲头乡、五里乡、长铺乡、北浴乡、柳坪乡、趾凤乡、河塌乡、高岭乡
　孕育诞生
    黄梅戏，渊源于唐初即已盛行的黄梅采茶歌。她是安徽宿松和湖北黄梅一带劳动人民在长期的生产劳动和社会生活中，于每年清明、谷雨前后这一黄梅季节采摘茶叶时随意任兴吟唱的一种纯民间曲调艺术形式。经过宋、元两代的演变发展，至明代已经形成独树一帜的地方戏曲。在这600多年的漫长岁月里，她由开始的单个人唱的“独角戏”发展到小生、小旦二人唱的“两小戏”，进而扩展到可以众人共唱的“多角戏”。200多年跨一级台阶，600多年进行了一次三级跳。多么艰难的蹒跚迈步！
    清代中叶（1662－1821），每年农历三月三，与黄梅毗邻的宿松佐坝地区松梅岭街上，人们都会搭台演唱黄梅采茶戏，观众数百人。一次，戏唱得正带劲，不料，天公不作美下起雨来。当时，无论演者还是观众，都是意兴正酣，无一人离去。这时，一秀才自鸣得意地口占一联：“日照青松嫩，雨落黄梅佬。”联语传念到台上艺人们耳中，一位艺人即兴地边说白，边演唱出“日照青松嫩苗秀，雨落黄梅老调新。”艺人的灵气和才气赢得全场欢呼，众人叫好。康熙二十四年（1685年）《宿松县志•风俗志》载：“十月立冬后……农功寝息，报赛渐兴，吹笙击鼓，近或杂以新声，溺情惑志，号曰采茶”。可见清代康熙及其以前一段时期，采茶戏就已在宿松城乡广为流行了。《宿松县志》又载：“邑境西北各山多产茶，其叶初生时，招集男妇多人，入山采摘。”这些茶山多同黄梅交界，两县采茶男女于采茶间隙，此唱彼应，形成了基本的固定腔调。由此，我们理应知道这种原始的采茶调显然是宿松、黄梅两县的采茶男女共同创作而成的。
清朝道光年间（1821年左右），宿松解元赵世暹，在《东寅堂诗草》中写的《田家词》曰：“生怕分秧节候差，手叉泥脚水翻花。弯躬不暇伸腰起，却斗高声和采茶。”邑中东乡胡性存先生《养性轩吟草》中亦有“布谷声中夏正长，田歌竟唱采茶腔”的诗句。从这些诗文中，我们不难窥见，当时农人们在分秧插田的繁重劳动中，往往以唱黄梅采茶歌来排解疲乏和劳累。
    县文化局退休干部、年近八旬的孟晋先生上世纪80年代初从趾凤乡贺氏先祖的《同思堂杂录》中了解到，该书记述了清朝道光年间（1840年前后）当地绅士贺作衡老先生为廖河始建于明朝嘉庆年间（1522-1563年）的古戏台。
    演黄梅调歌剧撰写过的这样一副楹联：“频邀姐妹三三，敢从圣学堂中，送一盏香茶，又何必东阁翻情，西楼吃醋；为访友朋个个，游到春林深处，撇几枝新笋，也免得竹山打瓦，野店逃荒”（时代文艺出版社2003年10月出版的杨宣祥编著的《中国戏曲楹联精选》亦收录了该联语，笔者注）。联语不仅点出了《送香茶》、《西楼会》、《撇竹笋》、《过界岭》、《吴三宝游春》、《余老四翻情》、《余老四打瓦》、《蔡鸣凤辞店》等几个为群众喜闻乐见的黄梅调剧目，而且表明了作者对新生事物的喜爱，对黄梅调剧目的赞赏和对青年男女追求文化生活与自由恋爱的默许。
    咸丰三年(1853年)正月，太平军将领石达开攻占宿松县城后，全城演戏三日三夜，以欢庆胜利、迎接洪秀全入城。我们从民国10年（1921年）版的《宿松县志》附录中张际和的《仙田纪事》“清军多隆阿、鲍超在城内为剧楼，演花鼓戏（实为黄梅腔），邀各营队长洎众文吏聚观”的记载中可知，黄梅腔当时不仅在邑中十分兴盛，而且官方已经接受并乐于欣赏了。宿松黄梅戏进城公演比1999年12月中华书局出版的《黄梅县志》（下）记载的“黄梅戏1934年才进黄梅县城公演”整整早81年！自此之后，宿松城乡，处处演唱黄梅戏；大人小孩，人人可哼黄梅调。《打猪草》的剧情故事，就来源于邻近黄梅的长溪山（今柳坪）地区。当时陶姓闺女在打猪草时，进入金氏竹林中无意间踩踏了竹笋，事被护林的金伢察觉后，欲扭陶女赴金家大族赔礼--宴请金氏族人且放炮封山。陶女哀求金伢不要小题大作，并希望他开恩放过自己。在踩踏、护笋的过程中，金伢不经意间踩坏了陶女的菜篮，辩说论理的交往间，金伢为陶女的羞涩、温顺、勤劳而倾心，陶女亦为金伢的宽容、大度、识理而折服。继而，双方产生了爱慕之情并终于自由结合成伴侣。陶女、金伢在山上发生的事，被砍柴的蕲春人看到了而由他传开来，好事者便添油加醋，而衍生出了叙事小戏--《打猪草》。
    邑境东乡马塘艺人方玉珍，从光绪十三年(1887年)起，即组织黄梅调专班同黄梅、广济、九江、彭泽、湖口、星子、瑞昌、怀宁、安庆等地艺人共同演戏，后由其徒弟王梓林传承，历经60余年不间断。当时主要演唱《韩湘子化斋》、《山伯访友》、《乌金记》等剧目，每年都会到武汉、上海等大城市卖唱献艺。对此，民国10年（1921年）版的《宿松县志》亦作了这样的记载：“邑人以戏剧营生者，虽不甚多，而号为专精，能献技于沪、汉各埠之歌舞场者亦有之”。
发展成长
    2006年４月26日上午，我在全国著名人才学专家、原上海市委组织部常务副部长、统战部部长、离休老干部、时年87岁的叶尚志先生家，听他讲宿松20世纪早期办新学的情况时获知，叶老“自己十三、四岁时就学国学。宿松最早的小学--南二区（今坝头）小学是父亲1915年办的。父亲1921年去世后，表哥宗玉恒从方志敏学校带20多个同学回到家乡，深入农村，组织妇女会、农民协会、儿童团，演文明戏，唱黄梅戏，宣讲‘五四’新文化和革命道理，教人读书识字。我的小姐姐叶颖梅领头跳《麻雀与小孩》。当时，为了配合革命工作，不少戏都是现编现演，到街上宣传，往往一呼百应。”叶老还清楚地记得，一次，他哥哥在天主堂演讲后，叶光欧带着百号人唱着“打倒列强，处军阀，国民革命成功，齐欢唱”的歌曲，把坝头到县城近70余里的庙宇一扫光。
    安徽人民出版社1998年6月出版的《松涛》记载，1926年9月，刚考入武汉政法专科学校的宿松佐坝松梅岭人徐文藻，遵照党组织的指示，回到家乡，在黄梅独山党组织的领导下（共产党创始时期，宿松与黄梅为同一个党支部），开展革命活动期间，就以唱黄梅戏的形式，揭露地主恶霸的狠毒，抨击黑暗社会的罪恶，唤醒民众的政治觉悟，宣传群众，发动群众。一时间，全县城乡不少进步青年纷纷参加革命活动。或秘密加入共产党，或悄悄参加游击队。打土豪，惩贪吏，救贫苦，涌现出一大批像杨学源、朱育琪、汤作英等为革命捐躯的仁人志士。
    1993年11月北京第一次印刷的由中国ISBN中心出版的《中国戏曲志》（安徽卷）介绍，1938年，以王梓林为班主的职业黄梅戏班社--抗建班社在县城正式组建。专职演员10余人，演出剧目有《双赶子》、《卖花记》、《三鼎甲》、《罗帕记》、《送香茶》等数十个，宣传抗日救亡。穿过时空隧道，透过岁月风云，今天我们尚能从当时邑人胡性存先生的《许镇观剧》诗“不堪世乱竞繁华，一曲霓裳万姓嗟。口调人翻新乐府，腰纤女唱送香茶”的描写中隐约看到昔日演戏的一些状况。1942年5月，毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》发表后，党的文艺工作者们更指导邑中艺人编演过《哑女告状》、《孟姜女》、《井尸怪案》、《闹花灯》、《董永卖身》、《讨学钱》等众多黄梅戏剧目。这些戏的编演，更激起了人们对黑暗社会的仇恨，唤醒了人们对追求美好生活的憧憬，激发了人们坚定革命信念的壮志豪情。
蔚为大观
    新中国成立后，黄梅戏更是沐浴着党的雨露春风，蓬勃发展。她不仅堂堂正正跻身于全国五大剧种之列，而且唱响神州，走向世界。据江西人民出版社1990年出版的《宿松县志》记载，1949年县内即成立了廖河、松峦等剧团。1950年城关镇组织业余剧团，接着，全县相继成立了二郎新声剧团、许岭曙光剧团、凉亭中心剧团，至1953年全县乡村有民间剧团163个，演职员4000余人。2007年8月21日，县政协主席朱治平向我介绍过自己儿时家乡石嘴头屋场请邻村韭山人教演黄梅戏的事。通过看戏，他对《乌金记》的剧情了然于心。强盗们“此树是我栽，此路是我开，要想从此过，留下买路财”的蛮横无理丑态，仍不时浮现眼前。已半个多世纪了，他还记得洪柏尧在剧中男扮女装的娇媚情状。
    50年代初，二郎文化站根据民间流传下来的当年柳坪地区陶女、金伢的故事，在原有的叙事小戏的基础上，创编出全国第一个黄梅戏剧目《打猪草》。据县图书馆陈洁先生介绍，戏剧中女主人公本姓蒋，当年事情被传开之后，即迁居二郎河了。今天的二郎河仍留有其墓地。1952年9月，县在艺人训练班--抗建班社的基础上，成立了全国第一个专业的黄梅戏剧团，王梓林任团长，有职业演员22名。10月1日，在县总工会演出了黄梅戏传统剧目《梁山伯与祝英台》（黄梅县成立黄梅戏剧团，据《黄梅县志》载，则是“1955年 冬季，剧团定名为‘黄梅县黄梅戏剧团’。”）。从此，生存于民间1300多年的这一艺术形式有了财政供养，步入官家的舞台。
    1956年4月，县黄梅戏剧团赴武汉演出期间，演员们曾与苏联老大哥乌克兰歌舞团的演员同台联欢。1957年3月10日，县黄梅戏剧团编演的黄梅戏孪生剧种--亦诞生于宿松的文南词小戏《抛球》被荣幸地请进了中南海，为毛泽东、周恩来等老一辈革命家献演。3月27日,毛泽东、周恩来、朱德等老一代革命家在中南海怀仁堂专门接见了参演人员。今天还健在着的当年演员王宝贵对那一幕还历历在目，好似就在昨天。这里有必要提到的是，在整个50年代，宿松黄梅戏剧团主演周桂兰，早于严风英蜚声武汉、九江等地，并多次荣获省、地奖励。
    1960年开始，曾任华东大学文工团指挥及业务指导、建国后在安徽人民广播电台任文艺编辑的陶演先生进入宿松剧团任作曲和创作员。在随后20多年的工作中，主持过《窦娥冤》的音乐设计，编写过黄梅戏专集《悄悄话》一书，主编过我省第一份音乐期刊《安徽广播歌曲选》，创作的黄梅戏歌曲《还驴》、《蓝蓝的新安江》、《茶歌》、《新中国》等被灌制成唱片、盒带、光盘在全国发行。他还专为吴琼主演的电视剧《好逑传》作过曲。
    1962年，安庆地区剧团的宿松籍演员胡翠云随黄梅戏《御河桥》剧组赴京汇报演出时，经国务院特批，进入政协礼堂为国家党政军部分领导人作专场演出，全体演艺人员便宴于国务院食堂，游览了中南海，参观了怀仁堂。她后来在参加全国五届妇代会期间，受到邓小平同志的亲切接见。
    1963年，二郎河青年女演员董文霞参与了有史以来的第一个黄梅戏彩色电影片《槐荫记》的排演拍摄，她在该剧中饰演七仙女。影片公影后，在海内外激起热烈反响。
    “文化大革命”的十年浩劫期间，黄梅戏在“革命样板戏”的冲击下也没能幸免于难。但    1970年，县黄梅戏剧团在负责人陈秉龙的努力操持下，争得当时县革委会的同意，新招学员36名。这些新招来的学员，坚持学演黄梅戏。此举，既解决了当时黄梅戏演员的青黄不接问题，又让黄梅戏工作起死回生，亦足见宿松人民与黄梅戏的深深情缘。1978年，一批因“文化大革命”遣散的老黄梅戏艺人又重返舞台。1979年成立的复兴、程集、隘口等地的半职业性剧团，亦曾红火一时。他们的足迹，踏遍了宿松城乡；他们的歌声，响彻了大江南北。