雨山地区历史悠久，早在2200多年前的秦朝，即有牛渚地名（今采石）的记载。牛渚属会稽郡丹阳县（今当涂县丹阳镇）。北宋元丰年间（1080），今雨山地区内的采石镇、青邮镇（今佳山乡青邮村）隶属当涂县。此后，这一地区隶属关系历元、明、清和民国乃至全国解放后的1956年马鞍山建市前均为当涂县所辖。1956年11月15日，根据安徽省人委发出《关于设置马鞍山市的通知》，将当涂县的马鞍山矿区全部、采石镇全部、雨山乡大部、宝庆乡（今佳山乡）一部等划归马鞍山市。同年11月26日，市委决定：马鞍山城区成立马鞍山、向山、采石3个街道办事处，郊区成立党委。此后至1976年近20年间，雨山地区随着马鞍山市行政区划的几经变迭而有所变更，凡街道办事处和居民段，凡人民公社和乡镇人民政府。直至1976年6月1日，雨山区正式设置，为马鞍山市辖区之一。下辖雨山、平湖、采石3个街道。此后，区划作了4次较大调整。一是1984年11月29日，经市批准，将雨山街道一分为二，分设为雨山街道和安民街道。二是2001年7月13日，马鞍山市行政区划调整：撤销向山区，将原向山区的向山镇、雨山乡和佳山乡划归雨山区管辖；三是2004年1月8日，撤销雨山乡和佳山乡，将原2乡合并设置为佳山乡；四是2004年2月2日，将原当涂县的银塘镇划归雨山区管辖。调整后的雨山区辖向山、银塘2镇、佳山乡及雨山、平湖、安民、采石等4个街道，28个行政村、36个社区，区域面积由原来的14平方公里扩大到173平方公里。至2005年，雨山区拥有居民79145户、25.93万余人。城乡居民主要为汉族，回、满等23个少数民族1977人，仅占全区总人口数的0.78%。30年后的雨山区，已成为全市面积最大、人口最多的城区，也是马鞍山市“东扩南进”的主战场。

    区境位马鞍山市城区西南部，东与江苏省南京市江宁区接壤，南与当涂县相连，西临长江，东北与花山区和金家庄毗邻。距南京市区和芜湖市区陆路分别为45公里和47公里，水路分别为48公里和46公里。距南京禄口国际机场仅27公 里。距国家二类码头马鞍山港只有8公里。长江黄金水道、205国道、皖赣铁路和313省道穿境而过。交通四通八达，密切了雨山区与长江三角洲地区各大中城市的联系，同时也使雨山区成为安徽省“开发皖江、呼应浦东”战略的东大门之一。

    雨山区的地形东高西低。东部多为海拔100～200米的丘陵，是马鞍山市慈湖河和采石河的发源地。海拔最高的烤山为2329米；中西部多为沟渠纵横、湖塘密布的平原圩区；西部沿长江自南向北依次矗立着翠螺山、九华山和西山等，并连成一条狭长的带形山脉。

    雨山区景色秀丽，古迹众多，有丰富的旅游资源。位于翠螺山的采石矶，遥对天门山，绝壁临江、岩石峥嵘，被赞誉为“翠螺八景”之首和“长江三矶”之魁，是诗仙李白的“流连之地，羽化之乡”。园内有安徽省重点文物保护单位太白楼、 “当代草圣”林散之纪念馆及三台阁等自然和人文景观。被列为20世纪80年代中国考古十大发现的朱然墓亦在区境内，现已辟成朱然博物馆和朱然文化公园。近些年来，在城乡建设中发掘到区境内烟墩山等一批古代文化遗址及宋山墓、陶安墓等古墓群，表明雨山地区早在五千年前的新石器时代及稍后的商周时期即有先民在此繁衍生息。至汉、三国以后的二千多年间，先民们更是在此创造了灿烂的历史文化。

    境内的长江干流流经东部区界9.6公里。主要内河有采石河、襄城河、锁溪河、永丰河等，河水均流入长江。尚有黄家塘、阳湖塘等大小塘4千余口。因特定的地貌，凡遇长江水位持续高涨年份，均有内涝、溃堤发生。1849～2005年的150年间，共发生洪涝灾害35次。其中建国后的1949～2005年有15次。1998年，长江发生全流域大水，致使境内的丁周圩堤溃堤。解放后尤其是雨山区建区后的30年间，各级政府坚持大兴水利，城区和各圩口的防洪排涝能力大大提高。截至2005年，全区已建成堤防50.56公里。其中，江堤9.63公里，河堤26.56公里，圩堤14.17公里；建成各类涵闸36座，机电排灌站68座110台套，水泵60台，总装机容量3235千瓦，排涝流量35立方米/秒。机械排涝面积2240公顷。由此结束了过去稍遇大洪水即破堤溃圩成灾的历史，全区初步形成防洪、排涝的工程体系。

    区境属北亚 热带季风过渡区，四季分明，季风显著，温和湿润，梅雨集中。具有霜期短、日照长、雨量充沛的特点。年平均气温15.8℃，降水量1080毫米，无霜期234天，日照时数 2109.9小时。区境内的这种气候极有利于农业生产。

    区境蕴藏着丰富的矿产资源，尤其是铁矿石（磁铁矿、赤铁矿、镜铁矿、硫铁矿）储量巨大，主要集中在南山、向山、马山和黄梅山等地。其中南山矿区的凹山铁矿为20世纪80年代全国8个大型露天矿之一，素有“马钢粮仓”之称。此外，尚蕴藏有金、铜、磷、五氧化二矾、明矾石、高岭土、绿松石和辉绿岩等矿产资源。动植物资源丰富，盛产水稻、小麦、豆类、竹木、桑茶、棉花、瓜果、蔬菜、鱼虾，有各种鱼类70余种。野生的药用植物有山楂、金银花、枸杞子、菊花、苍耳子、夏枯草、紫苏等。丰富的自然资源是雨山区发展经济得天独厚的良好条件。